Ancien Oratoire de l’Archiconfrérie des Bergamasques à Rom

La réalisation de l'oratoire de l'Archiconfrérie des Bergamasques à Rome est principalement associée au projet de reconstruction, entrepris durant les trois premières décennies du XVIIIᵉ siècle, de l'ensemble du complexe architectural situé entre la Piazza Colonna, la Via dei Bergamaschi, la Piazza di Pietra et la Via di Pietra.

En février 1727, en effet, il fut décidé que, selon la volonté expresse des Jésuites, les Bergamasques devaient quitter le siège d’origine de leur congrégation sur la Piazza San Macuto et s’installer dans le bâtiment qui, jusqu’alors, avait abrité l’« hôpital des fous » sur la Piazza di Pietra. Les lieux furent alors achetés par l'archiconfrérie lombarde qui décida de les rénover, en confiant à l'architecte Gabriele Valvassori la réalisation du projet du nouveau bâtiment à construire.

Les premiers travaux, commencés en 1729, permirent notamment de restaurer l'ancien oratoire, dont la construction fut achevée en 1733. L'oratoire fait donc partie du vaste et complexe palais qui, du XVIIIᵉ siècle à nos jours – à l'exception de quelques pièces cédées à des particuliers –, appartient à l'Archiconfrérie des Bergamasques à Rome. C'est pour cette raison que l'oratoire fut réaménagé à partir d'un édifice préexistant ; il n'a donc pas de façade donnant sur la rue, mais une entrée qui mène directement sur une pièce à laquelle on accède depuis la cour principale du bâtiment. L'architecture de la pièce est très simple, tandis que la décoration des murs et de la voûte, dans le style du grand architecte Gabriele Valvassori, est extrêmement élégante et raffinée.

Des éléments architecturaux en relief en stuc, parfois dorés, rythment les espaces en alternance avec des motifs harmonieusement homogènes. Le revêtement de la partie inférieure des murs est constitué d’une magnifique boiserie datant de la fin du XVIᵉ siècle, provenant du premier oratoire des Bergamasques construit dans l’église de Saint-Macuto. Lors du déménagement au XVIIIᵉ siècle à Piazza di Pietra, le mobilier fut démonté et réaménagé dans la nouvelle salle qui, étant plus grande, nécessita l’ajout de nouveaux panneaux en bois de noyer. Dans la partie supérieure des murs sont placées quelques toiles de différentes dimensions, provenant pour la plupart de l’église de Saint-Macuto. Chacune d'elles représente, à sa manière, des images de papes, d’évêques, de cardinaux, de saints martyrs et de fidèles liés à la nation bergamasque.

L’oratoire de l’Archiconfrérie des Bergamasques présente donc un intérêt particulier à bien des égards, notamment sur le plan artistique. Il était en effet destiné à l'usage des confrères et, en particulier, aux réunions de la Congrégation générale de la Confrérie qui se tenaient, en règle générale, chaque deuxième dimanche du mois. Ces réunions, auxquelles tous les confrères et les officiers pouvaient participer, se tenaient à huis clos et s’ouvraient par des prières entonnées par le président, auxquelles se joignaient ensuite, en chœur, tous les frères présents. Pour cette raison, on pouvait accéder à l’oratoire par les pièces les plus intérieures du bâtiment.

L’oratoire, dont l’entrée se trouve dans la Via di Pietra, reste l’un des rares exemples de ce type de lieu qui subsistent encore à Rome : situé à l’intérieur du bâtiment abritant l’institution à l’origine de sa création, il a été conçu et utilisé essentiellement par les membres de l’Archiconfrérie des Bergamasques, l’une des plus anciennes et encore en activité à Rome.

Photo courtesy Arciconfraternita dei Bergamaschi in Roma