Via Alessandrina

Longue de plus de 400 mètres, la via Alessandrina était la voie principale du quartier Alessandrino, construit dans le dernier quart du XVIᵉ siècle par le cardinal Michele Bonelli, neveu du pape Pie V, parmi les ruines des Forums Impériaux. Né dans la province d'Alexandrie, dans le Piémont, le cardinal était surnommé « l'Alessandrino » : la rue et tout le quartier qui se développa autour de la rue dans les années suivantes prirent donc son nom.

La rue reliait le Forum de Trajan à la basilique de Maxence, dans une partie de la ville qui, à l'époque, avant l'intervention du cardinal, était caractérisée par des bâtiments distribués de manière irrégulière, entrecoupés de potagers et de grands espaces verts. Le nouvel aménagement urbain exigea l'assainissement d'une vaste zone sujette aux inondations et à des marécages (au point de mériter au Moyen Âge le surnom de « li Pantani »), avec la remise en service de la Cloaca Massima et la pose d'un remblai pour rehausser et uniformiser le niveau du sol.

Le quartier se caractérisait par la présence de petites maisons ainsi que d'édifices notables, parmi lesquels le palais de l'architecte Flaminio Ponzio, reconstruit ultérieurement sur la place Campitelli en 1940, l'église Sant'Urbano à Campo Carleo, ainsi que l'annexe dénommée « conservatorio delle Zitelle Sperse di Sant'Eufemia », un institut d'accueil destiné aux jeunes filles orphelines et défavorisées. Entre 1924 et 1933, tout le quartier fut démoli pour permettre l'ouverture de la via dell'Impero (aujourd'hui via dei Fori Imperiali) et ses habitants furent transférés dans des banlieues éloignées dites « provisoires », telles que Tor Marancia, Primavalle, Pietralata et San Basilio.

Le tracé conservé de la rue, le seul témoignage du quartier mais désormais hors contexte, constituait un point de vue suggestif pour admirer les vestiges archéologiques. Toutefois, il divisait les forums d'Auguste, de Nerva et de Trajan, rendant leur compréhension difficile. Entre 2018 et 2020, la partie initiale de la rue a été démantelée afin de réunir les deux zones du Forum de Trajan restées isolées à la suite des précédentes fouilles archéologiques. Le tronçon restant de la rue fait aujourd'hui l'objet d'un nouveau chantier de fouilles visant à redonner une continuité visuelle et physique au complexe archéologique des Forums, permettant ainsi de mieux profiter de la zone.

Une curiosité : en 1933, lors des travaux de démolition du dernier lot de maisons, une grande quantité de pièces de monnaie, de gemmes et de bijoux de différentes époques, qui appartenaient à Francesco Martinetti, un antiquaire renommé décédé environ quarante ans auparavant, a été retrouvée dans le mur d'un appartement donnant sur la rue. Le « trésor de la via Alessandrina » est aujourd'hui conservé dans le « Médaillier du Capitole » à l'intérieur des Musées du Capitole.