Église des Santi Benedetto e Scolastica all'Argentina

Il s'agit de l'église régionale des habitants de Norcia, qui, au début du XVIIᵉ siècle, fondèrent à Rome une archiconfrérie dédiée aux deux saints frères nés à Norcia, en construisant un oratoire en 1625 : la confrérie fut approuvée par le pape Paul V en 1615 et par le pape Grégoire XV en 1623. À sa mort, Pier Matteo Lucarucci, membre de la confrérie, légua à la confrérie un immeuble lui appartenant (où elle se réunissait déjà, au rez-de-chaussée), permettant ainsi à l'association d'agrandir l'oratoire et de le transformer en église.

L'église est également connue sous le nom de San Benedetto della ciambella ; voici comment Marcello Armellini explique ce nom curieux :

… il cardinale della Valle, incapricciandosi di cavar tesoro, fece cavare nelle terme di M. Agrippa nelle quali vi trovò una gran corona civica imperiale di metallo dorato, e perché avea simiglianza di certe ciambelle che a quel tempo si vedevano per Roma, quelli cavatori dissero: ecco una ciambella; e per avere la mancia corsero al cardinale dicendoli: havemo trovato una ciambella di bronzo, e di lì a poco venendoci ad abitare un oste fece per insegna la detta ciambella; ed in questo modo è stato sempre chiamato la ciambella (… le cardinal della Valle, désireux de découvrir un trésor, fit effectuer des fouilles dans les thermes de M. Agrippa, où l’on trouva une grande couronne civique impériale en métal doré ; et comme elle ressemblait à certains beignets avec un trou que l’on voyait à cette époque à Rome, les fouilleurs dirent : « Voilà un beignet » ; et pour obtenir un pourboire, ils se précipitèrent vers le cardinal en lui disant : « Nous avons trouvé un beignet en bronze », et peu après, un aubergiste s’installa dans les environs et fit de ce beignet son enseigne ; c’est ainsi qu’on l’a toujours appelé « le beignet »)

(Armellini, op. cit., p. 457)

L'église fut dépouillée de la plupart de ses riches œuvres par les Français en 1798 et par la République romaine en 1849, raison pour laquelle elle fut restaurée à plusieurs reprises par les papes Pie IX et Léon XIII. Lors du pillage perpétré par les Français, ses archives furent également dispersées.

L'église manque de façade propre ; son entrée, constituée d’un élégant portail surmonté d’un médaillon portant l’inscription en latin « Divis Benedicto et Scholasticae patronis ordo et populus nursinus » (La magistrature et le peuple de Norcia aux saints patrons Benoît et Scholastique), est intégrée à la façade donnant sur la via di Torre Argentina de l’ancien palais Lucarucci.

L’intérieur est à nef unique, avec de fausses colonnes peintes sur les murs, et l’inscription « Felix Nursiae tellus quae talem genuit alumnum » (Ô terre heureuse de Norcia qui a donné naissance à un tel fils) ; on y trouve aussi des peintures et des décorations du XIXᵉ siècle réalisées par les papes restaurateurs. La nef est divisée en deux travées par un arc reposant sur des demi-piliers : celle dédiée aux fidèles est couverte d’une voûte en berceau, tandis que celle du presbytère est à plafond plat.

Église des Santi Benedetto e Scolastica all'Argentina ph. Turismo Roma