À deux pas de Place Navona et de Campo de 'Fiori, au cœur du quartier Parione, se trouve l’Église Sainte Marie en Vallicella, traditionnellement appelée Chiesa Nuova (la Nouvelle Église) suite à la reconstruction commencée en 1575.
Dans le bâtiment préexistant y était déjà conservée la fresque du XIVème siècle “Vierge avec l’Enfant Jésus et deux anges” (Madonna della Vallicella) - à l'origine placée dans une pièce extérieure appelée “stufa” (utilisée comme salle de bain publique) - qui après avoir été frappé par un profanateur avec une pierre, se mit à saigner, devenant ainsi un objet de culte et une icône miraculeuse.
La vraie curiosité conservée dans cette petite église charmante est un “chef-d'œuvre motorisé” qui cache un autre chef-d'œuvre! En 1608, le grand peintre flamand Pieter Paul Rubens créa le splendide retable “Anges en vénération de la Vierge”, pour protéger la précieuse icône mariale. L'œuvre, une huile sur des planches d'ardoise, est une véritable “machine baroque”: des rangs d'anges et de chérubins en adoration entourent une douce Madone avec l’Enfant bénissant, peints au centre sur une extraordinaire plaque en cuivre qui “accueille”, en la reproduisant et la protégeant, l'image sacrée sous-jacente.
La dalle ingénieuse est un tableau motorisé du XVIIème siècle, qui est soulevé grâce à un mécanisme de poulies et de cordes, conçu par le brillant artiste. Un événement qui se déroule encore aujourd'hui, tous les samedis et à l'occasion des principales fêtes, et qui permet d'admirer une œuvre qui conjugue beauté et ingéniosité au service de l'art et du sacré.
