Église de Saint Paul dans le Murs

L'église épiscopale américaine (anglicane) constitue le  premier exemple de temple autre que catholique qui a été fondé à Rome immédiatement après l'unification de l'Italie et avec la perte du pouvoir temporel de l'Église, époque où, enfin, fut reconnue la pratique libre des différents cultes dans la Cité. La structure de Saint Paul dans le Murs, réalisée selon le projet de l'architecte George Edmund Street et commissionnée par le révérend Robert J. Nevin, responsable de la congrégation religieuse de Rome et ardent collectionneur d'art, prend forme tout au long de la fameuse et naissante Via Nazionale, ainsi, on a entamé la construction de Saint Paul dans le Murs, un exemple unique en Italie du courant anglais "Arts and Crafts" - qui se proposait de promouvoir la réforme des arts en revalorisant l'artisanat en opposition à la production industrielle - mais également une des créations d'art sacré parmi les plus fascinantes de la Rome à la fin du XIXe siècle. Le 25 janvier 1873, en la fête de la Conversion de Saint Paul, on a posé la 1ère pierre.

Un curieux effet de couleurs composé par le rouge des bandes de briques et le blanc du travertin qualifie les extérieurs de l'église ainsi que le clocher et ses fenêtres à meneaux et à trois meneaux, réalisés selon une architecture hybride de style roman et gothique. De somptueuses mosaïques bordent la rosace et le portail réalisés vers le début du XXe siècle, présentent les quatre évangélistes et Saint Paul entourés de soldats romains et sont l'œuvre de l'artiste américain George Breck.

La structure intérieur, qui compte trois nefs, est dotée d'un appareil décoratif très recherché, grâce à la collaboration des plus importants artistes britanniques de cette période: il y a des verrière avec les histoires de la vie de Saint Paul réalisés exclusivement pour cette église par la maison anglaise Clayton & Bell et qui sont décorées par des majoliques de William Morris. Les mosaïques qui ornent l'abside et le chœur ont été conçues par le préraphaélite Edward Burne Jones, qui a élaboré les images et a confié la préparation des pièces de mosaïque à une société de Murano. Ces œuvres ont acquis une valeur artistique tellement significative que le gouvernement italien a décidé de les considérer comme un authentique monument national. Il est bizarre de noter que plusieurs saints et pères de l'Église sont présentés avec les caractéristiques de personnages contemporains: Saint André a le visage d'Abraham Lincoln, Saint Jacques a la figure de Giuseppe Garibaldi et Saint Patrick celle du General Ulysses S. Grant, un des principaux personnages de la Guerre de Sécession Américaine.