L'église des saints Bartolomeo e Alessandro dei Bergamaschi et l'ancien oratoire

En 1500, la présence des Bergamasques à Rome était considérable : ouvriers, artisans, marchands de laine et de soie, courriers, magistrats, hommes d'armes et de lettres et ecclésiastiques. 

En 1539, certains d'entre eux, sur l'initiative de Giovanni Giacomo Tasso, grand-oncle du poète Torquato, décidèrent de créer la Vénérable Archiconfrérie des Saints Bartolomeo et Alessandro de la Nation Bergamasque, une Compagnie dans le but d'assister les citoyens bergamasques résidant de façon permanente à Rome dans leurs besoins religieux, moraux et matériels, et de maintenir en vie l'amour et le culte de leur Nation. Leur siège était la petite église de San Macuto, que les Bergamasques restaurèrent et agrandirent d'une salle pour les réunions spirituelles – l'Oratoire – et d'un petit hôpital (1544).

Au début du XVIIIe siècle, les Jésuites firent pression sur le pape Benoît XIII pour obtenir l'église de San Macuto, dont la concession, ainsi que celle de l'hôpital, leur fut accordée par décret papal en 1725. Les membres de l'archiconfrérie n'abandonnèrent cependant pas facilement et, grâce à leur résistance passionnée, réussirent à rester à San Macuto quelques années de plus. Avec l'indemnité d'expropriation versée par les Jésuites, ils purent acheter l'église Santa Maria della Pietà de Piazza Colonna et l'hôpital dei Pazzarelli – le premier hôpital pour malades mentaux édifié à Rome – qui, entre la fin de l'année 1589 et le début de l'année 1590, accueillit également Torquato Tasso.

L'église d'origine fut édifiée entre 1569 et 1573 avec le nom de Santa Maria della Pietà, d'après l'image située au-dessus du portail. Accordée à l'Archiconfrérie de Bergamasques, elle fut dédiée aux saints Bartolomeo e Alessandro. La façade baroque à ordre unique, avec un original tympan triangulaire ondulé, est l'œuvre de deux architectes romains, Contini (1641-1723), élève du Bernin, et Dominicis (1696-1758). L'inscription sur le portail d'entrée, en italien et en dialecte bergamasque, est une invitation à visiter l'église.

De 1836 à 1839, l'église subit d'importants travaux d'embellissement et de restauration, dirigés par l'architecte Giuseppe Valadier. L'intérieur se compose d'une seule nef avec trois chapelles de chaque côté. Parmi les œuvres les plus remarquables, on peut admirer la statue en bois du Christ à la colonne de Filippo del Borgo (1569), la Madonna della Pietà, une peinture à l'huile sur bois placée sur le maître-autel et inspirée par Guido Reni, le monument funéraire du cardinal Furietti, un humaniste d'origine bergamasque, et un crucifix en bois d'un auteur inconnu (v. 1570).

L'ANCIEN ORATOIRE
L'oratoire, dont le projet fut confié à l'architecte Gabriele Valvassori, fut inauguré en 1733. Le mobilier datant du XVIe siècle, provenant de celui de San Macuto, fut démonté et réaménagé pour l'occasion. L'architecture de la salle est très simple, mais les décorations des murs et des voûtes sont extrêmement élégantes et élaborées, dans le style du grand architecte Valvassori, avec des éléments architecturaux en relief en stuc, souvent dorés, et la splendide boiserie de la fin du XVIe siècle. Sur la partie supérieure des murs figurent plusieurs toiles de différentes dimensions, représentant des images de papes, d'évêques, de cardinaux, de saints martyrs et de dévots liés à la nation bergamasque.