Piazza dei Mercanti

Un coin pittoresque du Rione Trastevere, la place est située entre le Complex monumental de San Michele a Ripa et la splendide basilique de Santa Cecilia et évoque l'atmosphère de la « vieille Rome ». 

Sa proximité avec l'ancien port de Ripa Grande sur le Tibre, actif jusqu'au XIXᵉ siècle, en a fait un centre névralgique du commerce de la ville : marchands, marins et capitaines des navires transportant les marchandises les plus diverses s'y retrouvaient et accostaient dans le port de la ville pour conclure leurs affaires.

Au XVIIe siècle, la construction du premier noyau de l'Ospizio Apostolico del San Michele a entraîné la démolition de plusieurs bâtiments médiévaux.  Au fil du temps, la structure — l'actuel Complesso Monumentale di San Michele —  était un refuge pour les « vieux indigents », un conservatoire pour les « célibataires », un orphelinat, une prison et une école des arts. Vers la fin du XIXe siècle, la zone a perdu sa vocation portuaire très animée avec la construction successive des digues du Tibre. Toutefois, la place conserve un caractère authentique et romantique avec vieux bâtiments, pavés et plantes grimpantes.

À l'angle de la Piazza di Santa Cecilia, se trouve, selon la légende, la résidence du célèbre condottiere Ettore Fieramosca, qui y aurait séjourné à son retour du Défi de Barletta de 1503, comme narré par Massimo d'Azeglio dans son roman historique. Construite dans la seconde moitié du XIIe siècle, la maison, aujourd'hui propriété privée, appartenait à l'ordre des Umiliati (Humiliés), supprimé à la fin du XVIe siècle par le pape Pie V, une confrérie d'hommes et de femmes voués à la pauvreté et s'occupant du traitement de la laine. Bien que restaurée, la maison est un bel exemple de maison-tour médiévale bien conservée ; une série d'arcs en brique, soutenus par des colonnes ioniques, rappellent la présence d'un ancien portique, muré par la suite. La structure, renforcée par un contrefort, est couronnée par une élégante tourelle, décorée d'une succession de petits arcs suspendus. 

La Piazza dei mercanti, avec son aspect suggestif et « hors du temps », a été source d'inspiration pour des grands metteurs en scène italiens et lieu de tournage de films célèbres du grand écran. Parmi ceux-ci, Mamma Roma (1962) de Pier Paolo Pasolini, avec la splendide Anna Magnani, Ladri di Biciclette (1948) de Vittorio de Sica, Il marito (1958) de Nanni Loy, avec l'inoubliable Alberto Sordi, et Peccato che sia una canaglia (1955) d'Alessandro Blasetti, interprété par Sophia Loren, Vittorio De Sica et Marcello Mastroianni.