Église Saint-Louis-des-Français

L'Église Nationale Française, fondée par le cardinal Giulio dei Medici (futur Pape Clément VII) en 1518, fut achevée en 1589 par Domenico Fontana, sur la base d'un dessin de Giacomo Della Porta.

Située dans le rione Sant’Eustachio (Saint-Eustache), à quelques pas de Piazza Navona et du Panthéon, elle est célèbre pour les chefs-d’œuvre du Caravage, du Dominiquin et de Guido Reni.

Elle s’impose sur la place du même nom par une grande façade fin Renaissance, surmontée d'un tympan triangulaire aux armoiries de France, recouverte de travertin, divisée par des pilastres en cinq baies, avec trois portails et des statues de Pierre Lestache (1758) qui représentent Charlemagne, Louis IX de France, Sainte Clotilde et Sainte Jeanne de Valois.

L'intérieur a trois nefs, marquées par des arcades massives séparées par des piliers, définies latéralement par cinq chapelles de chaque côté, conclues par un profond presbytère et couvertes par une voûte en berceau élaborée.

La deuxième chapelle de la nef droite est dédiée à Sainte-Cécile et abrite les fresques avec les histoires de la vie de la sainte, oeuvre du Dominiquin, ainsi que le retable de Sainte-Cécile de Guido Reni.

Dans la dernière chapelle de la nef gauche, se trouve la Chapelle Contarelli, du nom du cardinal français Mathieu Cointrel et qui abrite trois peintures du Caravage, entre 1599 et 1602. En hommage au maître d’ouvrage, les trois tableaux sont dédiés à Saint Matthieu et représentent: La Vocation de Saint Matthieu, Saint Matthieu et l’Ange et Le Martyre de Saint Matthieu. Dans la voûte, se trouvent les fresques du Cavalier d'Arpino.

Sur la tribune du choeur au-dessus de la porte d'entrée, se trouve le magnifique orgue, construit par Joseph Merklin en 1881.

L'église abrite aussi quelques tombeaux, parmi lesquels ceux de Pauline de Beaumont, construite par son amant François-René de Chateaubriand, du cardinal François Joachin de Bernis, ambassadeur des rois Louis XV et Louis XVI, et de Frédéric Bastiat, économiste et écrivain libéral du XIXème siècle.