Sanctuaire de San Francesco a Ripa Grande

Située dans le rione historique du Trastevere, San Francesco a Ripa Grande est la première église franciscaine de Rome, aujourd'hui un sanctuaire, et le lieu où saint François d'Assise a séjourné.

Le complexe se trouve sur le site de l'ancien hôpital pour le soin et l'hébergement des pauvres, dédié à St Blaise et datant du Xe siècle. À partir de 1681, il a fait l'objet d'une restauration radicale par l'architecte Mattia de Rossi. Les travaux ont été achevés en 1701.

L'austère façade baroque comporte deux ordres avec des pilastres doriques. L'intérieur est composé de trois nefs avec une croix latine et comporte trois chapelles dans la nef de droite et trois dans celle de gauche. L'ambiance est typiquement franciscaine, dépourvue de faste ou de luxe, mais néanmoins enrichie par de nombreuses œuvres et monuments funéraires.

Grâce à Jacopa de' Settesoli, fervent dévot franciscain et ami du saint, lors de ses visites romaines au pape Innocent III, saint François a vécu et prié à l'hospice de San Biagio, géré par les bénédictins de Ripa Grande. Après sa mort, la petite cellule est devenue un lieu de prière et de dévotion, mais elle risquait d'être démolie en raison de travaux de rénovation en 1681. Heureusement, l'opposition acharnée des frères et l'intervention du cardinal Mattei, protecteur de l'Ordre, empêchèrent son démantèlement. La légende veut que ce soit le saint lui-même, apparu en rêve au cardinal Alessandro Montalto Peretti, qui ait empêché sa destruction. La Sacra Cella a donc été sauvée et restaurée.

Chapelle Palluzzi Albertoni
Cette chapelle, conçue par l'architecte Giacomo Mola en 1625, abrite l'extraordinaire statue couchée représentant l'extase de la bienheureuse Ludovica Albertoni (1675), dernière œuvre du grand sculpteur Gian Lorenzo Bernini. La bienheureuse, qui a vécu et travaillé à Rome entre 1473 et 1533 et a consacré sa vie aux pauvres et aux orphelins, est aujourd'hui la sainte patronne des frères tertiaires de l'Ordre franciscain séculier romain et la copatronne de la ville de Rome. Le retable représentant Sainte Anne par Giovan Battista Gaulli, connu sous le nom de Baciccia (1675), est particulièrement intéressant.

Chapelle de San Giovanni da Capestrano
Conçue par l'architecte Carlo Fontana, la chapelle est située dans la nef de droite de l'église. Le retable, les peintures murales et les fresques de la voûte sont l'œuvre de Domenico Muratori et représentent des scènes de la vie du saint.

Chapelle de l'Annonciation
Le splendide retable de cette chapelle est un panneau peint par Cecchino (Francesco) Salviati en 1535 représentant l'Annonciation à Marie.

Chapelle de Giorgio De Chirico
En 1992, la dépouille mortelle du grand artiste Giorgio de Chirico a été transférée du cimetière de Verano à l'église de San Francesco a Ripa. La veuve du peintre, grande dévote du Saint d'Assise, fit don aux frères franciscains de trois tableaux du Maestro pour qu'ils soient placés dans la chapelle du tombeau, dont La Chute ou la Montée au Calvaire, une toile aux vastes proportions (185 x 160 cm), et l'œuvre sacrée la plus importante du "Pictor Optimus", comme l'indique l'épigraphe gravée sur sa pierre tombale.

Dans la sacristie, à l'intérieur d'un ensemble scénographique d'armoires baroques, se trouve une copie de l'un des premiers portraits de Saint François, une œuvre sur bois de Margaritone d'Arezzo, dont l'original se trouve aux Musées du Vatican.