L'Église de Sainte Brigitte

L'église surplombant la Piazza Farnese en achevant la cinquième scénographique, porte le nom de Santa Brigida, née Birgitta Persson. Elle etait une noble suédoise née dans une petite ville près de Stockholm et arrivée à Rome en 1349, après avoir fondé l'ordre monastique du Santissimo Salvatore. Au lendemain de sa canonisation, à côté de l'hospice qu'elle fit construire pour ses compatriotes malades ou nécessiteux, la petite église lui fut dédiée en 1391. L'église etait partie intégrante d'un complexe de bâtiments qui comprenait également la maison avec les chambres - qui peuvent encore être visitées - où Sainte Brigitte et sa fille Sainte Catherine de Suède ont vécu jusqu'à leur mort.

La première restauration du complexe a eu lieu au XVIIe siècle mais l'aspect actuel de l'église est dû à la rénovation radicale du début du siècle suivant. Commencée en 1705, la façade baroque tardive présente un portail entouré de deux colonnes corinthiennes tandis que les statues de Brigitte et de sa fille Catherine sont reconnaissables au-dessus du tympan. Le clocher élancé en briques rouges a été ajouté à la fin du XIXe siècle.

L'intérieur a une seule nef avec deux autels latéraux. La voûte en berceau, décorée de fresques en 1709 par Biagio Puccini, est dominée par la "Gloria di Santa Brigida". Les six tableaux d'épisodes de la vie de la sainte qui ornent les parois latérales sont du même auteur. La cantoria en bois de la contre-façade est également du XVIIIe siècle, mais une grande partie de la riche décoration intérieure de l'église remonte aux interventions du XIXe siècle. Sur l'autel de droite se trouve une copie de l'œuvre perdue "Madonna col Bambino" d'Annibale Carracci, de la fin du XVIIe siècle. Tout près, on peut noter le monument funéraire construit en 1768 par Tommaso Righi, d'après les plans de Pietro Camporese l'Ancien, pour Nils Bielke, un descendant de sainte Brigitte qui vécut en exil à Rome après s'être converti au catholicisme.

Après de nombreux changements de mains au cours de son histoire, depuis 1931, le complexe est revenu aux Soeurs Brigidine. Aujourd'hui, l'église de Sainte Brigitte est reconnue comme l'église nationale des Suédois.