Pizza et figues
Ç'est pas de pizza et de figues ! Doux protagonistes de l'été, riches en nutriments et très énergétiques. Bref, une vraie gourmandise : aimées depuis l'Antiquité, les figues étaient une présence constante sur la table des anciens Romains et leurs plantes - en plus d'être considérées comme sacrées comme la vigne et l'olivier - ornaient les potagers et les jardins. Cependant, elles poussaient aussi spontanément et leurs fruits pouvaient être cueillis librement : elles étaient donc un aliment à la portée de tous, au point d'être appellées le « pain des pauvres ». Cela explique pourquoi tant d'idiomes populaires réduisent sa valeur ; de « fare le nozze con i fichi secchi » (faire un mariage avec des figues séchées) à « mica pizza e fichi » (c'est pas de pizza et de figues), une expression imagée née à Rome et utilisée pour indiquer qu'on est en train de parler de choses très importantes, avec des caractéristiques prestigieuses et loin d'être évidentes. Tout le contraire, en somme, comparé à un plat aussi simple, rapide et pas cher.
« Simplement » sublime
Si l'expression qui vient d'être mentionnée ne rend nullement justice à ce classique de la tradition romaine, elle atteste du moins sa grande diffusion et popularité. Oui, car la fameuse « pizza et figues » est consommée à Rome depuis longtemps, traditionnellement en milieu de matinée. À vrai dire, c'est à certains égards un véritable rituel qui ne cesse de se répéter depuis près de deux millénaires. Ce sont en effet les anciens Romains qui ont associé les figues offertes par les arbres entre juillet et septembre à de simples fougasses sans levain, découvrant une combinaison tout simplement exceptionnelle, qu'on retrouve même représentée dans l'une des fresques de Pompéi. Aujourd'hui, la recette nécessite strictement l'utilisation de pizza blanche cuite au four - à la romaine - assaisonnée uniquement avec de l'huile d'olive extra vierge et du sel. Pour l'autre ingrédient essentiel, les figues, on peut utiliser aussi bien les variétés claires que foncées, à la condition de choisir des fruits mûrs, sucrés et mous.
De la pizza, des figues et d'imagination
Au fil du temps, le casse-croûte né comme street food a gagné en dignité et a trouvé une place de choix même dans les hors-menus gourmands, malgré son origine modeste et ses ingrédients à faible coût. Pour compléter la recette, il est désormais courant d'ajouter à la pizza des tranches de jambon cru et des figues qui exaltent la douceur et la saveur délicate des figues. Ces dernières années, la recette originale s'est enrichie d'autres délicieuses variantes pour satisfaire les palais les plus exigeants : pour un dessert rustique et insolite, vous pouvez essayer l'association ricotta, miel et thym, ou ajouter une base de crescenza à la pizza, le gorgonzola ou pecorino - car les figues se combinent bien avec les fromages - ou encore tomates cerises et roquette pour un triomphe de saveurs et de couleurs. A vous le choix !
La recette : pizza au jambon et aux figues
Ingrédients pour 4 personnes
• 8 figues coupées en 4 morceaux
• 2 tranches de jambon chacune
• 4 morceaux de pizza blanche cuite au four
Préparation
Épluchez les figues et coupez-les en 4 parties. Si le fruit provient d'un arbre non traité, on peut laisser la peau, tendre et imperceptible au goût. Ouvrez la pizza comme un livre, placez les figues à l'intérieur et pressez-les légèrement. Pour terminer la préparation, étalez quelques tranches de jambon pour recouvrir le lit de figues, refermez la pizza et pressez-la légèrement.
