Citerne romaine sur la via Cristoforo Colombo

Le monument a été découvert vers les années 1940, sous une ferme démolie lors des fouilles effectuées pour la construction de la Via Imperiale, aujourd'hui Via Cristoforo Colombo. En 1991-92, un projet de restauration conservatrice et de mise en valeur a été réalisé.

Il s'agit d'une grande citerne circulaire datant du début du IIe siècle après J.-C., à côté de laquelle se trouvent les restes d'une autre structure, également de forme circulaire, qui y était adossée, mais de dimensions plus réduites et de fonction incertaine. Le réservoir d'eau à l'intérieur présente un vestibule trapézoïdal qui conduit à un couloir annulaire couvert d'une voûte et divisé en dix salles communicantes. Par une entrée assez basse, on accède à la salle centrale qui a un diamètre de presque 3 mètres et est fermée par une coupole.

Construite en opus reticulatum, la citerne était entièrement revêtue à l'intérieur de signino, que les Romains utilisaient pour rendre les murs et les sols imperméables au contact de l'eau. Au fil des siècles, l'aqueduc qui devait assurer son alimentation en eau a probablement disparu, tandis qu'un conduit d'évacuation qui partait du vestibule et arrivait à l'extérieur, près de l'escalier moderne d'accès au monument, a été conservé.

La présence d'un fragment de sarcophage, réutilisé dans la couverture de la citerne, et de nombreux autres fragments d'épigraphes funéraires retrouvés à l'intérieur du monument témoignent de l'existence d'une nécropole dans la zone, datant des IIe et IVe siècles après J.-C. 

Photo: Sovrintendenza Capitolina