Fontaine du Panthéon

Située exactement en face de ce que Stendhal appelait le plus beau vestige de l'antiquité romaine, la fontaine du Panthéon a été réalisée par le sculpteur Leonardo Sormani, d'après un projet de 1575 de l'architecte Giacomo Della Porta (1533-1602), et fut l'une des premières à être érigées dans la Rome de la Renaissance. Elle a été construite à la suite de la restauration de l'Acquedotto Vergine (1570), qui alimente entre autres la Fontana della Barcaccia, la Fontaine de Trevi et la Fontana dei Quattro Fiumi.

À l'origine, il s'agissait d'un bassin mixtiligne en marbre africain gris, dont les côtés étaient interrompus par quatre arcs circulaires et était surmonté d'un balustre soutenant une vasque. Dans les boucles des demi-cercles se trouvaient quatre masques, sur le dos desquels figuraient des dragons, symboles héraldiques du pape Grégoire XIII Boncompagni (1572-1585). Une balustrade extérieure et trois marches entouraient le bassin. Du complexe de Della Porta, il ne reste aujourd'hui que le beau bassin de marbre, car la fontaine a été progressivement transformée par une série d'interventions au fil du temps.

En 1662, le niveau de la place a été abaissé, la balustrade et les marches ont été supprimées et le large socle qui reprend le motif mixtiligne du bassin a été construit.

En 1711, à la demande du pape Clément XI Albani (1700-1721), l'obélisque central de Ramsès II a été ajouté à la place du bassin supérieur, provenant de l'Iseo Campense et transporté ici depuis la proche Piazza San Macuto. Soutenu par un socle sculptural complexe, œuvre de Filippo Barigioni (vers 1690-1753), il se dresse sur une fausse falaise de travertin, sur laquelle s'élève un socle avec des dauphins aux angles, tandis que deux armoiries monumentales de la famille Albani sont sculptées sur deux de ses côtés. Sur les autres côtés, une épigraphe rappelle les interventions du pape Clément XI. À la base de ce piédestal, d'autres inscriptions rappellent les différentes restaurations dont la fontaine a fait l'objet.

Lors de la restauration de 1880, les masques originaux, aujourd'hui conservés au Museo di Roma, ont été remplacés par des copies du XIXe siècle réalisées par Luigi Amici (1817-1897). Enfin, en 1928, les colonnettes et les clôtures qui entouraient le bassin ont été enlevées.

La fontaine a subi d'autres travaux de restauration en 1974, en 1991-1992 et en 2024.

Photo : Turismo Roma