Ercolano. L’arte di vivere

Reperti straordinari provenienti dai depositi del Parco archeologico di Ercolano e raramente esposti al pubblico: oggetti che raccontano la vita quotidiana dell'antica città, preservata dall'eruzione del 79 d.C. Tra questi, un pane sfornato duemila anni fa e carbonizzato dall'eruzione del Vesuvio, insieme ad alimenti, reperti organici, stoviglie, arredi e utensili d'uso quotidiano.
Ercolano. L'arte di vivere, è la mostra che conduce il visitatore alla scoperta della città vesuviana, fermata per sempre dall'eruzione del Vesuvio.
L'esposizione è curata da Massimo Osanna, Capo Dipartimento Attività Culturali del Ministero della Cultura; Federica Colaiacomo, Direttrice del Parco archeologico di Ercolano; Luca Mercuri, Direttore dell'Istituto Pantheon e Castel Sant'Angelo – Direzione Musei nazionali della città di Roma; e Francesco Sirano, Direttore del Museo Archeologico Nazionale di Napoli.
Il percorso si apre con una straordinaria Wunderkammer, una "camera delle meraviglie" ispirata alle celebri raccolte rinascimentali. Qui sono riuniti 42 reperti di eccezionale valore provenienti dai depositi del Parco archeologico di Ercolano: statue, busti, affreschi, gioielli e oggetti della vita quotidiana che raccontano la raffinatezza artistica, il livello culturale e la qualità della vita nell'antica città alla vigilia della catastrofe. Come nelle originarie camere delle meraviglie, l'obiettivo non è soltanto esporre reperti, ma suscitare stupore e meraviglia.
Il visitatore entra quindi nel cuore dell'evento che ha segnato il destino di Ercolano: una sala immersiva dedicata all'eruzione del Vesuvio, con contenuti audiovisivi, dipinti, stampe e arti decorative che documentano la costruzione dell'immaginario del vulcano nell'Europa del Grand Tour.
La mostra ricostruisce poi, attraverso installazioni audiovisive e reperti archeologici, la città viva, con le sue botteghe e i thermopolia, luoghi destinati alla vendita di cibi e bevande pronti per il consumo quotidiano.
Il percorso conduce quindi nell'intimità della domus, tra cucina e dispensa: mortai, pentole, casseruole e preziosi reperti organici – cereali e legumi restituiti dagli scavi – documentano con rara precisione la dieta quotidiana degli antichi ercolanesi, offrendo uno spaccato autentico delle loro abitudini alimentari.
Il racconto prosegue con il vino, protagonista di una delle attività economiche più floride della Campania antica. Plinio il Vecchio celebrava il Falerno come uno dei vini più rinomati del suo tempo, ma il vino era anche un ponte verso il divino, legato al culto di Bacco, dio della vite, della fertilità e dell'ebbrezza rituale.
Il percorso culmina nella sala dedicata al banchetto, dove una meridiana in marmo scandisce i tre momenti dell'alimentazione romana – ientaculum, prandium e cena – tra campanelli in bronzo, vasellame in vetro, bronzo e argento e quello che è forse il reperto più singolare dell'esposizione: la larva convivialis, una piccola figurina scheletrica che, posta sulla tavola, ricordava ai commensali la brevità della vita e li invitava, sulle orme della filosofia epicurea, a godere dei piaceri del convivio.
La colata piroclastica che investì Ercolano nel 79 d.C. ha preservato edifici, oggetti, alimenti e materiali organici, trasformando una catastrofe in una straordinaria fonte di conoscenza. Grazie a questa eccezionale conservazione, oggi è possibile ricostruire con precisione aspetti della vita quotidiana degli antichi ercolanesi, dalle pratiche alimentari alle attività lavorative, dalla cura del corpo alle relazioni sociali nel mondo romano.