Place Mattei

Cette petite place se trouve au cœur de la Rome de la Renaissance et dans le quartier juif. Elle est entourée de palais nobiliaires tels que Palazzo Costaguti dont les plafonds sont ornés de fresques de Guercino, de Domenichino, de Lanfranco et d'autres artistes, les façades basses et sans ornements des deux palais Mattei, plus anciens, construits l'un à la fin du XVe siècle et l'autre dans la première moitié du XVIe siècle probablement par Nanni di Baccio Bigio pour les fils de Mattei.

Au centre de la petite place est située la Fontaine des Tortues, l’une des plus belles fontaines de Rome réalisée dans la seconde moitié du XVIe siècle et dessinée par Giacomo Della Porta avec des sculptures en bronze de Taddeo Landini. Au centre de la vasque, au niveau du sol, se trouve une base décorée. Elle supporte quatre coquilles en marbre africain recevant l’eau des dauphins sur lesquels se dressent quatre éphèbes qui poussent les tortues vers le bord du bassin en marbre.

Les tortues sont généralement attribuées à Gian Lorenzo Bernini, et furent ajoutées en 1658 à la suite d’une restauration sous le pape Alexandre VII Chigi ( 1655-1667). Elles furent volées plusieurs fois en 1906, en 1944 et en 1981. Celles actuellement visibles sont des copies des trois originaux retrouvés qui sont conservés dans les Musées du Capitole.