Fontaine des Boulets de Canon

En se promenant dans le quartier du Vatican, juste au-delà des arcades ouvertes du Passetto di Borgo, on peut rencontrer une curieuse fontaine : la Fontaine des « Palle di Cannone ». Elle a été construite dans les années 1920 sur un projet de l'architecte et sculpteur Pietro Lombardi, lauréat d'un concours annoncé par la Municipalité de Rome et comme la contemporaine « Fontana delle Tiare », elle est dédiée au quartier de Borgo.

Les blasons municipales de la ville se dressent au centre d'un petit arc en plein cintre en travertin. En dessous, sur une noix de travertin, il y a une pyramide de boules de pierre, parmi lesquelles émerge un masque dodu qui verse de l'eau dans un abreuvoir sous-jacente. Deux becs dans l'intrados de la voûte alimentent deux réservoirs latéraux. Le leitmotiv de la composition sont naturellement les boulets de canon du voisin Castel Sant'Angelo, qui a été pendant longtemps la forteresse et la garnison militaire de la ville. Lors de la construction de la fontaine, le motif des boules de pierre apparaissait même sur les dalles au sol, ce qui limitait le réservoir de collecte d'eau.

Simple et essentielle dans son originalité, la fontaine fait partie du groupe de fontaines artistiques commandées à Lombardi par le Bureau des Antiquités et des Beaux-Arts du Gouvernorat de Rome, destinées à approvisionner et à embellir le centre historique de la ville. On peut citer : la Fontana dei libri  (Fontaine des Livres) dans le Rione Sant'Eustachio, la Fontana delle Anfore (Fontaine des Amphores) dans le Rione Testaccio, la Fontana degli Artisti (Fontaine des Artistes) dans le Rione Campo Marzio, la Fontana delle Tiare (Fontaine des Tiares) à Rione Borgo, la Fontana della Pigna (Fontaine de la Pomme de Pin) dans le Rione homonyme, la Fontana dei Monti (Fontaine des Monts) à Rione Monti, Fontana della Botte (Fontaine du Tonneau) à Trastevere et Fontana del Timone (Fontaine de la Barre) à Rione Ripa.