Domus Romaines du Palais Valentini

Un chemin souterrain fascinant dans la Rome de l’âge impérial, véritable centre névralgique de la vie culturelle et politique de la ville.

A quelques pas du Forum de Trajan, pendant les travaux d’excavation et de rénovation en 2005, entre cinq et sept mètres au-dessous du Palais Valentini, palais  du XVIͤ siècle, on retrouva une extraordinaire zone archéologique constituée de deux demeures patriciennes du IVͤ siècle après J.-C., dotées d’une salle thermale privée, et appartenant à des familles influentes de l’époque.

Au cours des siècles, l’aspect originaire  des pièces a été modifié par des murs médiévaux et  de la Renaissance. Ces murs, de toute façon, permettent de reconstruire un élément  important de la topographie antique de cette zone. La salle des thermes privés, en outre, était pleine de débris dus à l’effondrement de l’étage supérieur à cause peut-être d'un tremblement de terre survenu en 538 apr. J.-C. On remarque, en effet, des fractures horizontales dans les plaques de marbre et les traces d’un incendie qui a éclaté probablement après le séisme.

Grâce à la précise reconstruction multimédia et aux images de synthèse dirigées par Piero Angela, Paco Lanciano et par une équipe de techniciens et d’experts, il est possible aujourd’hui de revivre la magnificence des Domus, appartenues aux nobles familles romaines qui y avaient établi leur demeure. Les structures murales, les pièces, les thermes, les décorations et les meubles, renaissent et accompagnent le visiteur dans un suggestif voyage virtuel à l’intérieur de la Rome impériale.

L’installation d’un sol transparent lui permet en outre de marcher comme suspendu sur ce site extraordinaire et, à travers des jeux de lumière, des reconstructions virtuelles, des effets graphiques et des films, d’admirer ses salles en se plongeant complètement dans l’atmosphère de la Rome antique.

La visite commence au complexe thermal des Petits Thermes de Trajan: dans la piscine centrale les hôtes pouvaient se détendre après la salle de gym. Les piscines étaient équipées d’un système d’eau privé, un luxe que seuls les citoyens les plus riches pouvaient se permettre. On continue en entrant dans le laconicum, un sauna où la température atteignait 50 degrés, grâce à un four alimenté par du bois brûlé par les esclaves. Les autres bassins des thermes: le calidarium, le tepidarium et le frigidarium, étaient utilisés pour adapter le corps aux différents niveaux de chaleur. Dans le frigidarium a été retrouvée la tête en marbre de la déesse Minerva datant du 1er siècle après J.-C. qui constituait déjà une antiquité pour l’époque.

Des thermes on accède directement à la maison patricienne et à l’un de ses salons dont le pavage et les murs sont revêtus de marbres polychromes précieux.

De l’enlèvement des débris utilisés pour remplir le sol avant la construction du Palais Valentini a émergé une portion de route romaine pavée du 1er siècle apr. J.-.C. composée de grands blocs de pierre épais de 30 centimètres et d’un poids variant entre 50 et 300 kg. Dans la même zone on  a aussi découvert deux statues romaines. Un escalier monumental menait à l’étage supérieur de la domus où se trouvaient des chambres à coucher de dimensions plutôt réduites. Les domus étaient également équipées d’une bibliothèque pour l’étude et la lecture des papyrus, ainsi que d’une grande cuisine.

Le salon de la deuxième domus présente un extraordinaire sol en mosaïque avec des dessins géométriques et floraux, ensuite coupé en deux par le mur du XVIe siècle du palais. Pour le réaliser, il a fallu environ un demi-million de pièces et des centaines de milliers de tesselles. Une autre mosaïque se trouve dans la salle adjacente qui exposait probablement une colonnade qui s’ouvrait vers les jardins de la maison.

Les débris du matériel des excavations sont classés dans une petite exposition muséale et ils contribuent à tracer les us et coutumes des différentes époques traversées par le bâtiment.

Le parcours de la visite se termine dans un grand plastic qui reconstruit  la zone dans l’âge romain et les phases traversées par le Palais Valentini. Grâce à lui le visiteur peut revivre le contexte urbain de l’époque avec ses stratifications historiques.

Les photos sont la propriété de l’Administration de la Ville Métropolitaine de Roma Capitale.

Info: www.palazzovalentini.it Tickets: www.ticketone.it