La zone sacrée de Sant'Omobono

Visible même de la route, la zone archéologique située entre le Capitole et le Foro Boario représente un important témoignage de la Rome archaïque et républicaine. Sa découverte est accidentelle : ce sont en effet les travaux de terrassement pour la construction de la Via del mare et des nouveaux bâtiments qui ont mis au jour dans les années 1930 une grande dalle de blocs de tuf, au-dessus de laquelle se trouvaient les vestiges de deux temples datant de l'époque républicaine.

Des recherches ultérieures ont révélé une séquence stratigraphique encore plus complexe, avec les restes d'une hutte datant du VIIIe siècle avant J.-C. et la création ultérieure d'une zone de culte avec des autels et des restes d'os d'animaux, d'où est sorti un fragment de vase avec une inscription étrusque, peut-être la plus ancienne trouvée à Rome. La transformation monumentale de la zone a eu lieu en 580 avant J.-C. avec la construction de deux temples, dont l'un a été retrouvé dans les profondeurs : les grandes dalles de parement en terre cuite, les quatre volutes et le groupe statuaire d'Héraclès et d'Athéna, placé comme

décoration sur le fronton, aujourd'hui conservés dans les Musées du Capitole, font référence à cet ancien temple étrusco-italique.

Le temple fut détruit à la fin du VIe siècle avant J.-C., dans une période de changements politiques et institutionnels brusques et violents qui firent passer Rome de la monarchie à la république. Puis, après un siècle d'abandon, le niveau de la zone fut relevé de près de 4 mètres pour la construction de deux temples jumeaux, identifiés à ceux de Fortuna et Mater Matuta selon les sources littéraires, et dont l'orientation est légèrement différente de celle du temple archaïque. Nous savons que les temples ont été restaurés à l'époque d’Hadrien (117-138 ap. J.-C.) et sont restés en usage au moins jusqu'à l'époque sévérienne et donc jusqu'au début du IIIe siècle ap. J.-C. Aujourd'hui, seul le temple de Fortuna est visible dans la zone ; la cella de Mater Matuta était déjà réutilisée à la fin de l'Antiquité comme bâtiment de culte chrétien. Mentionnée dans les documents comme San Salvatore in Portico, l'église a été reconstruite à la fin du 15ème siècle et dédiée à Saint Omobono, protecteur des tailleurs.