Sepulcro de Priscilla

El edificio se alza frente a la iglesia del Domine quo vadis, en el cruce de la via Appia Antica y la via Ardeatina, y está parcialmente oculto entre dos casas de campo. El sepulcro, que data de la segunda mitad del siglo I a. C., es de tipo túmulo de base cuadrangular. Los hallazgos epigráficos la han identificado como la que T. Flavio Abascanto, liberto de Domiciano, construyó para su esposa Priscilla tras su prematura muerte.

La base del monumento, revestida de travertino opus quadratum, se conserva en gran parte. Sobre ella, se pueden ver dos tambores cilíndricos en opus reticulatum de toba. El superior contenía 13 nichos que albergaban estatuas de Priscilla, representadas bajo la apariencia de diosas y heroínas de la mitología grecorromana. En el centro del cilindro superior, sobre una base cuadrada irregular, se alza una torre medieval, comúnmente conocida como la "Torre Petro". De aproximadamente seis metros de altura y construida con diversos materiales recuperados, da testimonio de la transformación del sepulcro en una fortificación, que comenzó ya en el siglo XI.

A través del sótano de la masía, donde se encuentra la entrada original al sepulcro, se accede al antiguo corredor, cubierto por una bóveda de cañón, que conduce a la cámara funeraria, tenuemente iluminada por la abertura en lo alto de la torre medieval. La cámara, también cubierta por una bóveda de cañón, estaba revestida, como lo demuestran algunos restos de muro, con travertino opus quadratum. Los nichos para la colocación de sarcófagos se abren por tres lados; Priscila, según relata el poeta Estacio, fue embalsamada y no incinerada según la costumbre funeraria de la época.

Foto: sitio web oficial del Parque de la via Appia