Puerta Asinaria

Ubicada cerca de Puerta San Giovanni, originalmente era una pequeña puerta de un solo arco en el espacio entre dos torres cuadrangulares que, a través de las Murallas Aurelianas, permitía el paso a la Vía Asinaria, una vía secundaria que conectaba con la Vía Tuscolana. El nombre, de origen incierto, podría derivar de la familia Asinii, que poseía propiedades en la zona, o quizás del intenso tránsito local de burros destinados al transporte de mercancías.

La cercana sede episcopal de Letrán incrementó el valor estratégico de la puerta, que, a principios del siglo V, fue monumentalizada por el emperador Honorio (395-423 d. C.), con la adición de dos torres semicirculares y la ampliación del arco de entrada revestido de travertino. En el interior, se construyeron una contrapuerta y un patio de guardia, y la altura del edificio prácticamente se duplicó, alcanzando cuatro plantas en las torres y tres en el patio interior. La puerta se transformó en una auténtica estructura defensiva, también gracias a las adaptaciones realizadas posteriormente, durante la Edad Media y el Renacimiento.

En la fachada exterior de travertino, una serie de ventanas, cinco en la primera planta y seis en la segunda, iluminaban las estancias sobre la puerta, utilizadas como pasillos de vigilancia y sala de control para el funcionamiento del rastrillo que cerraba el arco. En las torres cuadrangulares se aprecian aspilleras y ventanas, mientras que las torres semicirculares presentan dos plantas inferiores ciegas y dos plantas superiores con cinco ventanas arqueadas.

El general bizantino Belisario entró en Roma por la Puerta Asinaria en 536, mientras los godos huían de la Porta Flaminia, del rey ostrogodo Totila, diez años después, y de Enrique IV durante el Saqueo de Roma en 1084.

Permaneció abierta hasta la época del papa Pío IV (1559-1565), y fue cerrada definitivamente en 1574, debido a la elevación progresiva del nivel del suelo circundante, y sustituida por la Porta San Giovanni, inaugurada por el papa Gregorio XIII con motivo del Jubileo de 1575.

Completamente enterrado durante siglos, el monumento ha recuperado su aspecto original gracias a las importantes obras de restauración llevadas a cabo por el Ayuntamiento de Roma en la década de 1950.