Porta Maggiore y la Tumba de Marco Virgilio Eurisaces

Entre las obras arquitectónicas más prestigiosas del Imperio Romano, destaca la Porta Maggiore o Porta Prenestina, erigida en el año 52 d.C. a instancias del emperador Claudio, donde confluían las dos carreteras que conducían a Preneste y Labici.

Originalmente, la puerta era la monumentalización del Acueducto Claudio, en el punto en el que cruzaba la "vía Labicana" y la "vía Praenestina"; el año 272 d.C., el emperador Aureliano la añadió a las Murallas Aurelianas y la empleó como puerta, dado que los arcos del acueducto asumieron la característica de un típico arco de triunfo.

La majestuosa estructura, en opus quadratum de piedra travertino, exhibe dos arcos bordeados con edículas con semi-columnas corintias, abiertas mediante arcos menores y dominadas por un ático impactante, caracterizado por el contraste de su superficie homogénea, en la que, en la parte frontal que se orienta hacia el Piazzale Labicano, están grabadas las inscripciones de Claudio y de los restauradores de los acueductos, los emperadores Vespasiano y Tito.

Se puede observar que bajo la puerta hay una carretera histórica original y en los arcos aparecen las inscripciones de la era de los emperadores Vespasiano y Tito.

Junto al nicho central se sitúa la tumba tardorrepublicana descuierta en 1838, del panadero Eurisace y su esposa Atinia.

Esta tumba, de la época republicana y de los comienzos de la época augusta (30-20 a.C.), se situaba entre la Vía Labicana y la Vía Prenestina y de ahí el plan cuadrilátero irregular.

La estructura, preservada en parte, incluye un subsuelo de tufo de Aniene y travertino, sobre el que se erige un gran muro de saco y bloques de travertino.

Es probable que el relieve marmóreo de los esposos, que hoy se custodia en los Museos Capitolinos, estaba ubicado en la portada oriental, hoy perdida como consecuencia de la destrucción de las torres honorianas de la Porta Labicana-Prenestina.

Lo que caracteriza este monumento es la presencia de hendiduras circulares, colocadas en la parte de arriba, que son el símbolo de las máquinas de elaboración de los hornos. Tales motivos figuran igualmente en el friso, con la representación de las varias etapas de la panificación ante el  titular Eurisace y de los funcionarios del Estado.

Su apellido Eurisace, de origen griego, desvela el origen de Marco Virgilio, un liberto que se enriqueció mediante su trabajo como vendedor de pistolas y del cual ha querido conservar la memoria de su ejercicio en la ornamentación decorativa de la tumba. Así, la grabación del lado oeste, reproducida también en los tres lados restantes, dice lo que sigue: está aquí el Monumento Margei Vergilei Eurysacis pistoris redemptoris apparet (aquí está situada la tumba de Marcus Virgilius Eurysace, un panadero, contratador de aprovisionamientos públicos y apparitor, que era un ayudante de un párroco o de un magistrado).

Este tipo de urnas, con las cenizas de los difuntos (sólo se ha recuperado una que se conserva en el Museo Nazionale Romano), presentaban una forma de canasto y se situaban previsiblemente en la parte este, ahora desaparecida.

Luego, el monumento se incluyó en una de las torres de defensa de las Murallas Aurelianas durante la época de Honorio y sólo se sacó a la luz en 1838 con ocasión de la reconstrucción de las instalaciones de la Porta Labicana.