Parque arqueológico de Centocelle

El vasto parque urbano situado en la periferia oriental de Roma, al sur del barrio homónimo, representa un recurso cultural, ambiental y paisajístico de extraordinario valor. Alberga innumerables hallazgos arqueológicos que atestiguan la presencia de habitantes en la zona desde la antigüedad, e incluye tres importantes villas romanas: la denominada villa "ad duas lauros", la "Villa della Piscina" y la "Villa delle Terme”.

A finales del siglo XIX, tras la unificación de Italia, se construyó en la zona el Fuerte Casilina, uno de los fuertes del Campo Trincerato (Campo Atrincherado), para defender la ciudad. Unos años más tarde, en 1909, tras la visita a Roma de Wilbur Wright, uno de los legendarios hermanos Wright, pioneros del vuelo, el Club de Aviadores de Roma alquiló el llamado Pratone di Centocelle para albergar demostraciones de aviónica. Fue aquí, a principios de la década de 1920, donde se construyó el primer aeropuerto de Italia. Tras el desmantelamiento del aeropuerto, la zona fue objeto de importantes proyectos de desarrollo urbano, comenzando con la redacción del Plan Maestro de 1962, que preveía su construcción como parte del Sistema Direzionale Orientale (Sistema Direcional Oriental). Debido a la restricción arqueológica impuesta en 1992, el Ayuntamiento decidió dedicar toda la zona a la creación de un nuevo parque urbano, definido principalmente por la presencia de las tres villas romanas.

De estas, la más famosa es la llamada villa "ad duas lauros": el complejo presenta varias fases de construcción que abarcan desde la época republicana hasta la antigüedad tardía, cuando la villa alcanzó su máximo esplendor, ocupando casi dos hectáreas y con un jardín decorado con esculturas como la herma bifacial descubierta durante las excavaciones. También es importante la llamada Villa della Piscina, compuesta por una espectacular piscina de finales del siglo I y principios del II d. C. La tercera villa recibió el nombre de Villa delle Terme porque la sección con los baños termales es la única parte del complejo original que sobrevivió a la destrucción causada por las modernas canteras de puzolana. La estructura aún se conserva bien, incluso en alzado, con restos del suelo, incluyendo un mosaico que representa un petirrojo.