La Iglesia del Sacro Cuore di Gesù en Prati

Se trata de un excepcional templo neogótico terminado el año 1917, según el diseño del arquitecto boloñés Giuseppe Gualandi, que se encuentra en el Lungotevere Prati,exactamente en el rione que lleva el mismo nombre.

Su arquitectura sofisticada y cándida, aunque es aparentemente de mármol, esconde de hecho una obra de concreto reforzado, que consiste en módulos prefabricados que luego se montaron y ensamblaron entre sí.

En la fachada abundan nichos, arcos, estatuas y varias agujas, y por eso es conocida como el "pequeño Duomo de Milán". El interior, de ambiente íntimo y acogedor, tiene una nave y dos pasillos con altos arcos apuntados, vidrieras policromadas que crean sugestivos juegos de luz y un característico suelo de mármol rojo de Verona con diseño de espina de pez; por encima del altar aparece el hermoso retablo del Sagrado Corazón de Jesús y las Almas del Purgatorio, realizado por Giuseppe Catani, sobre el que hay vidrieras que representan imágenes del Evangelio.

La iglesia fue comisionada en su día por el sacerdote francés Victor Jouet, que fundó la Asociación del Sagrado Corazón de Jesús para el sufragio de las almas del Purgatorio. En el lugar donde está situada la iglesia actual, existió a finales del siglo XIX una pequeña capilla consagrada a la Virgen del Rosario, pero que fue devastada durante un incendio ocurrido en 1897. La tradición narra que el retablo del altar se salvó no sólo del fuego, y que el sacerdote y un gran número de fieles reconocieron entre las flamas un rostro afligido, considerado como el de un alma del purgatorio, y que quedó grabado misteriosamente en la pared.

Ese enigmático fenómeno motivó también el surgimiento de la singular colección custodiada en una sala anexa a la sacristía, el pequeño Museo delle Anime del Purgatorio. Es una colección de extraordinarias huellas, con pruebas originales o fotográficas, así como manifestaciones y símbolos muy variados recopilados por el religioso, que optó por viajar por el Continente Europeo intentando descubrir indicios acerca de la vida eterna de los difuntos y los contactos con sus parientes en vida.