Iglesia de Sant'Apollinare

En el Rione Ponte, entre la Piazza Navona y el Palazzo Altemps, se puede descubrir esta iglesia construida en la Edad Media, entre los siglos VII y VIII, en honor al santo que, siempre según la leyenda, había acompañado a San Pedro desde Antioquía hasta Roma y que más tardes se convirtió en el primer obispo de Rávena. La iglesia fue probablemente ocupada originalmente por un monasterio de monjes basilianos, que se refugiaron en Roma huyendo de Constantinopla por las persecuciones iconoclastas por parte del emperador León III Isaúrico. El templo, entre 1742 y 1748, fue reconstruido por Benedicto XIV partiendo de los cimientos y según un diseño de Ferdinando Fuga.

La refinada y elegante portada de la iglesia, de dos órdenes, coronada por columnas, representa un auténtico testimonio de la evolución entre los estilos barroco y neoclásico. Su interior es luminoso, con un atrio ovalado, con una única nave con tres capillas en cada lado y una bóveda de cañón, enriquecida por los impresionantes frescos de la "Gloria de Sant’ Apolinare" de Stefano Pozzi. El altar mayor, obra de Bernardino Ludovisi del año 1746, tiene entre sus ornamentos dos candelabros de Luigi Valadier, ilustre platero romano y padre del arquitecto Giuseppe. Una de las capillas custodia un cuadro de la Virgen del siglo XV que se relaciona con un particular episodio de la historia de Roma: Cuando los soldados de Carlos VIII de Francia transitaron por la ciudad en 1494, la imagen fue revestida para ocultarla con una mano de cal y posteriormente se olvidó hasta que el 13 de febrero de 1647 apareció de nuevo como consecuencia de un terremoto que provocó el desplazamiento del revoque.

La iglesia se integra en un gran complejo de edificios que durante siglos acogió diversas instituciones católicas, como el Colegio Jesuita Germánico, que funcionó de 1574 a 1773, el Seminario Romano Pontificio, el Instituto Pontificio de San Apolinar y la Academia de Música "Tommaso da Vittoria". Es hoy en día la sede de la Universidad Pontificia de la Santa Cruz.