Iglesia de Santa Maria in Aquiro

Situada en plaza Capranica, en el corazón del Rione Colonna, la Iglesia de Santa Maria in Aquiro tiene orígenes antiguos, que quizás se remontan al siglo V.

El origen del nombre “Aquiro” es de procedencia incierta: según la teoría más aceptada por los historiadores, probablemente proviene de la alteración de “A Cyro”, nombre de una figura histórica asociada a la iglesia, mientras que otras hipótesis lo vinculan con “Equirria”, una antigua fiesta romana en honor al dios Marte, o con “Aqua”, debido a la proximidad de un tramo del Acueducto Virgen.

Con el tiempo, sufrió numerosas reconstrucciones y restauraciones: mencionada en el Liber Pontificalis del Papa Gregorio III, fue ampliada en el siglo VIII a petición del mismo pontífice «in qua antea diaconia et parvum oratorium fuit» (“donde antes había una diaconía y un pequeño oratorio”). En 1540, la iglesia, también conocida como la iglesia “de los huérfanos”, fue confiada a la Cofradía de los Huérfanos, aprobada por el Papa Pablo III mediante un motu proprio ese mismo año. Esta institución caritativa cuidaba de los niños que quedaron sin familia tras el Saqueo de Roma.

A finales del siglo XVI, el Cardenal Antonio Maria Salviati encargó al arquitecto Francesco Capriani da Volterra la reconstrucción de la iglesia. Los trabajos, interrumpidos tras la muerte del arquitecto, fueron reanudados en 1601 por Carlo Maderno y Filippo Breccioli, quienes también supervisaron la ampliación del orfanato para crear un ala destinada al nuevo Colegio, que ofrecería educación a los huérfanos más meritorios. La parte superior de la fachada del edificio sagrado, parcialmente terminada por Maderno y Breccioli, fue finalizada en 1744 por Pietro Camporese el Viejo. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, durante el pontificado de Pio IX, la iglesia fue objeto de impresionantes trabajos de restauración a cargo de Gaetano Morichini y, para los interiores, del pintor Cesare Mariani.

La fachada de dos niveles, flanqueada por dos campanarios con pequeñas cúpulas, se distingue por tres portales rematados por tímpanos: triangulares en el central y semicirculares en los laterales, en la sección inferior. En la parte superior, un gran ventanal está coronado por un tímpano triangular con dos ángeles que sostienen un escudo de armas y, en la parte superior, una cruz centrada entre dos jarrones llameantes.

El interior, con tres naves divididas por ocho pilares, cuenta con tres capillas a cada lado y está ricamente decorado con estucos, pinturas y frescos. Entre las obras destacan pinturas de la Escuela Romana, Francesco Nappi, Carlo Saraceni, el Maestro Jacopo, el Anónimo Caravaggesco, Gherardo delle Notti (Gherard van Honthorst) y Giovan Battista Speranza. El altar mayor alberga la espléndida Virgen con el Niño y San Esteban del siglo XIV, obra de la escuela Cavallini, que, al igual que las lápidas del vestíbulo, procede de la ya desaparecida iglesia de Santo Stefano del Trullo.

Foto: Redacciòn de Turismo de Roma

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