Iglesia de San Tommaso in Formis

Desentrañando la historia: San Tommaso y la Orden de la Santísima Trinidad

En el corazón del Rione Celio, a pocos pasos de Villa Celimontana y Santo Stefano Rotondo, cerca del actual Arco de Dolabella y Silano, se encuentra la pequeña iglesia de San Tommaso in Formis, dedicada a San Tommaso Apostolo. El sobrenombre de 'in Formis', sin embargo, deriva del nombre latino del Acueducto Claudio - forma Claudia - sobre cuyas cisternas fue construido.

La historia de la iglesia está estrechamente relacionada con la de la Orden de la Santísima Trinidad y su fundador San Giovanni de Matha, quien vivió los últimos años de su existencia probablemente alojándose en la celda ubicada en correspondencia con la pequeña ventana que se abre sobre el Arco de Dolabela y Silano, y murió el 17 de diciembre de 1213. Sus restos fueron inicialmente enterrados en un mausoleo de mármol dentro de la iglesia, pero en 1655 fueron trasladados a España.

La construcción de este interesante lugar de culto tuvo lugar alrededor del siglo X como iglesia abacial de un monasterio benedictino, aunque no se puede establecer la fecha con exactitud, ya que los testimonios escritos han sido destruidos.

Por tanto, los primeros testimonios se remontan a 1209, fecha en la que el Papa Inocencio III donó el monasterio preexistente a los frailes trinitarios, quienes lo convirtieron en su sede y adaptaron parte del mismo como hospital para la asistencia de los pobres, los enfermos y los peregrinos y redimió a los esclavos de la orden.

San Tommaso in Formis: historia, restauraciones y secretos

La entrada al antiguo hospital se puede identificar con el portal que en la parte superior lleva un medallón que representa a San Giovanni de Matha, la entrada al antiguo monasterio, sin embargo, fue construida entre los arcos del acueducto romano, mientras que inmediatamente más allá se encuentra el arco de Dolabella y Silano es la entrada a la iglesia.

Hacia 1380, bajo el pontificado de Urbano VI, la Orden se vio obligada a abandonar Roma debido a su apoyo al antipapa Clemente VII. El Capítulo Vaticano tomó posesión del complejo, enajenando la actividad del hospital y dejando el lugar abandonado hasta 1532, cuando se decidió restaurar la iglesia utilizando materiales del hospital cercano para ahorrar dinero.

En 1571, el Papa Pío V devolvió la iglesia y lo que quedaba del hospital y monasterio a los trinitarios, pero a su muerte, pocos meses después, la Orden volvió a perder la propiedad.

En 1663 se llevaron a cabo unas obras de restauración que dotaron a la iglesia de una nueva fachada en cuyo centro se encuentra un portal rematado por un tímpano triangular en el que aparece la advocación "DIVO THOMAE APOST(OLO) D(ICATUM)", que es, “Dedicada a Santo Tomás Apóstol”.

1898 fue el año en que el conjunto fue confiado nuevamente a los Trinitarios que emprendieron una nueva restauración. En 1926, la iglesia fue reabierta al culto, pero el hospital, hoy demolido, dio paso a la sede del Instituto Experimental de Nutrición Vegetal, todavía en funcionamiento.

San Francisco de Asís y San Tommaso in Formis: los testimonios de un pasado glorioso

Comparada con la suntuosidad de sus orígenes, hoy la iglesia, de una sola nave, tiene dimensiones modestas y parece decididamente desnuda, pero el ambiente interior sigue siendo acogedor e íntimo, y está lleno de testimonios de un pasado glorioso.

En el altar mayor, la obra de Aarón del Vecchio retrata al Papa Inocencio III en el acto de aprobar la Regla Trinitaria de Jesús y enviar al mundo a San Juan de Mata para redimir a los esclavos.

Bajo el altar en el que se encuentra el cuadro que representa a la Virgen del Buen Remedio en el acto de ofrecer una bolsa de dinero a San Giovanni de Matha, se conserva la reliquia de la falange de un dedo del santo catalán.

A la izquierda, en cambio, el cuadro de Siciolante da Sermoneta narra las numerosas visitas al monasterio de San Francisco de Asís, huésped de San Giovanni de Matha. De hecho, el cuadro representa a la Virgen María, a San Bonifacio mártir y a San Francisco de Asís con el Papa Bonifacio IX.

Entre la esclavitud y la redención: el mosaico y la visión de San Giovanni de Matha

El edículo situado sobre la antigua entrada del hospital contiene el símbolo en mosaico de la Orden de los Trinitarios. De forma redonda, como lo demuestra la inscripción en la bóveda del portal (MAGISTER IACOBUS CUM FILIO SUO COSMATO FECIT OHC OPUS) es obra de Giacomo y su hijo Cosimo, marmolistas romanos de la prestigiosa Escuela Cosmatesca - cuyo estilo inconfundible es presente en varias iglesias de Roma – y fue realizado a principios del siglo XIII. El mosaico narra la visión que llevó a San Juan de Matha a fundar la Orden: Cristo entronizado entre dos esclavos -uno blanco a la derecha y otro negro a la izquierda- encadenados.

Lo encierra una inscripción que reza “Signum Ordinis Sanctae Trinitatis et Captivorum”, o Emblema de la Orden de la Santísima Trinidad y los Esclavos. Incluso la cruz en manos de la esclava blanca y la que remata el círculo del mosaico son una referencia a la Orden de la Santísima Trinidad: el rojo y el azul que las identifican son los mismos colores que aparecen en las cruces bordadas en los escapularios de los religiosos trinitarios.

Foto de portada: equipo editorial de Turismo Roma

Fotogalería: Orden de la Santísima Trinidad, sitio web oficial