Iglesia de San Biagio degli Armeni (San Biagio della Pagnotta)

Un pergamino en lengua armenia, colocado encima de la puerta, da la bienvenida a los visitantes a la hermosa pequeña iglesia que domina via Giulia, la elegante línea recta del Rione Ponte diseñada en 1508 por Bramante para el Papa Julio II. Sin embargo, la iglesia tiene orígenes aún más antiguos, que quizás se remontan al siglo X, y una inscripción conservada en el interior y fechada en 1072 recuerda su reconstrucción por parte del abad Domenico del pequeño monasterio benedictino entonces adyacente.

Mientras tanto, a partir del siglo XI, comenzó a extenderse en la ciudad el culto al santo al que todavía está dedicada la iglesia: obispo de Sebaste, en la entonces Armenia Menor, Biagio fue martirizado en los primeros años del siglo IV. siglo y sus verdugos le habrían desgarrado la carne con peines de cardado afilados antes de decapitarlo. San Biagio, patrón de los colchoneros y cardadores, gracias a las insólitas herramientas de su martirio, es invocado sobre todo como protector de las enfermedades de la garganta: antes de morir, se dice que obró un último milagro, salvando a un niño que se estaba ahogando con una espina de pescado que se le había quedado atrapada en la garganta.

El milagro de San Biagio está representado en el fresco que adorna la sencilla fachada realizada a principios del siglo XVIII por Giovanni Antonio Prefetti, quien reconstruyó la iglesia dándole su forma actual. En su interior se conservan un fresco de Pietro da Cortona y una imagen de la Madonna delle Grazie del siglo XVII, completamente renovada en 1832 por el arquitecto Antonio Navone.

El nombre oficial de la iglesia también se remonta a la primera mitad del siglo XIX, confiado por el Papa Gregorio XVI al clero armenio en 1836. Sin embargo, el apodo con el que se conoce más popularmente a la iglesia en Roma está atestiguado desde el siglo XIV. siglo: San Biagio della Pagnotta, del pan que los monjes repartían entre los pobres y que todavía hoy se ofrece a los fieles en forma de pequeños panes bendecidos en la fiesta del santo, el 3 de febrero. En la misma ocasión, se expone para la devoción un fragmento de la garganta del mártir, colocado junto a la puerta para que los fieles puedan besarlo.