El Jardín Botánico

En el corazón de la ciudad, entre la Via della Lungara y la colina del Gianicolo, se encuentra este lugar mágico donde se puede pasear lejos del caos y disfrutar del espectáculo que representa la extraordinaria variedad del mundo vegetal que aquí se conserva.

Situado en el parque de Villa Corsini, antigua residencia de Cristina di Svezia, y en parte de la zona arqueológica llamada Horti Getae, antiguas termas de Settimio Severo, el Jardín Botánico, uno de los más grandes de Italia, se inscribe en la tradición de los jardines con importante valor científico y natural, como los Jardines Vaticanos, donde nació el primer ejemplo de jardín botánico.

En 1514, el Papa Leone X creó la primera cátedra para la enseñanza de las plantas medicinales. Cuando la residencia de los papas se trasladó al Quirinal, el Jardín Botánico Vaticano quedó completamente abandonado.

Fue el Papa Alejandro VII Chigi (1655-1667) quien decidió crear el nuevo jardín universitario en la colina del Gianicolo. En 1883, tras numerosos traslados, el Jardín Botánico encontró su ubicación definitiva en Villa Corsini alla Lungara, adquirida por el Estado italiano a Tommaso Corsini para la creación de la Accademia dei Lincei y el jardín botánico.

Villa Corsini, prestigiosa residencia de la nobleza romana, ya poseía un importante valor artístico, gracias a la restauración de Ferdinando Fuga, autor también de obras maestras que aún pueden admirarse en el interior del jardín, como la fuente de las once fuentes y la de los tritones.

El primer director del jardín, Pietro Romualdo Pirotta (1884-1928), creó de la nada toda la zona naturalista, que al principio consistía sólo en el antiguo bosque cercano al Janículo y dos cedros del Líbano.

El actual Jardín Botánico de Roma ocupa 12 hectáreas y conserva variedades naturalistas de todo el mundo. Las colecciones de este magnífico jardín son de especial interés no sólo por su importancia científica, sino también, y sobre todo, por la forma de cultivo y la reconstrucción escenográfica de los ambientes, que pueden ayudarte en la difícil tarea de situar imaginativamente las especies en sus zonas de origen.

Entre las principales colecciones, destaca la de los árboles monumentales seculares , como los plátanos orientales, los alcornoques, los pavos, los cedros del Himalaya y los más de 300 ejemplares ultraseculares pertenecientes a más de 130 especies.

La colección de bambúes es una de las más ricas de Europa; el bosque mediterráneo, formado principalmente por robles, atestigua, sin embargo, la vegetación que cubría el Colle del Gianicolo en el pasado.

También destaca la colección de gimnospermas como secuoyas, coníferas, pinos, abetos, alerces, cedros del Líbano, cipreses y enebros.

En los aproximadamente 2.000 metros cuadrados de invernaderos, entre los más fascinantes se encuentra el de orquídeas, con unas 400 especies, desde la común Cattleya hasta las orquídeas "polilla" o la extrañísima "vanda", una orquídea del sudeste asiático con un tallo muy largo, y el de plantas suculentas, el Serra Corsini, que data de 1800, y que presenta innumerables ejemplares de estas plantas "suculentas".

Grandes depósitos de mampostería albergan el Jardín de los Aromas, cuyas especies pueden reconocerse por sus características táctiles u olfativas. Todas las plantas tienen etiquetas en Braille para los invidentes.

El Jardín Japonés, con sus cerezos, camelias y magnolias, cuenta con sugerentes elementos acuáticos, pequeñas cascadas y dos encantadores lagos pequeños.

En el Jardín Mediterráneo se pueden observar las especies típicas del maquis mediterráneo; en el Giardino dei Semplici las plantas medicinales, también llamadas oficinales; en el Valletta delle Felci una colección de helechos herbáceos.  

Un pequeño lago, un arroyo y algunos estanques son, en cambio, el entorno perfecto para las Plantas acuáticas, mientras que la espléndida Rosaleda, que se puede apreciar en todo su esplendor durante el mes de floración en mayo, cuenta con unas 60 especies que ilustran la evolución del género Rosa en los últimos 2000 años de historia de la humanidad.

La consistente colección de Palmeras, por el número de ejemplares y la presencia de especies raras, ha sido incluida en las listas rojas de la Unión Internacional para la Naturaleza (UICN).

El Invernadero Tropical, con temperatura y humedad estrictamente controladas, está organizado en zonas temáticas que dan testimonio de la gran biodiversidad de los bosques tropicales.

En Primavera, en el mes de abril, no puede faltar el Hanami, la maravillosa floración de los cerezos en el jardín japonés. Para hacer la experiencia aún más atractiva, el Jardín Botánico también organiza visitas guiadas gratuitas y eventos relacionados con la cultura japonesa.

En Verano, podrá ser testigo de las maravillosas floraciones de finales de verano, como las del jardín de rododendros.

El 0toño, en cambio, es la época del foliage: las hojas de las numerosas especies de arces adquieren tonalidades abigarradas que van del amarillo al naranja y al rojo.

El Jardín Botánico está equipado para los discapacitados con un sendero específico y dos vehículos móviles a pilas que permiten utilizar los senderos de la ladera.

El Jardín Botánico de Roma forma parte del Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de la Sapienza de Roma.