El Arco de Jano

El edificio representa el último cuerpo monumental que se construyó en la zona oriental del antiguo Foro Boario, un extenso espacio íntimamente relacionado a la Roma de los inicios y que desde hace siglos fue el corazón de una importante actividad comercial gracias a su proximidad al Tíber, lo que la convirtió, desde la antigüedad, un lugar de desembarque natural y un cruce de culturas.

Su nombre, por el que aún hoy se le reconoce erróneamente, procede del siglo XVI, aunque probablemente su impactante arco de cuatro lados corresponda al Arcus Divi Constantini descrito en los Catálogos Regionales, el registro edilicio de Roma redactado en el siglo IV después de Cristo. Efectivamente, gracias a estudios muy recientes es posible constatar que el arco tenía un carácter más bien celebratorio y que los hijos de Constantino lo erigieron como homenaje a su padre a su muerte.

La planta del Arco de Jano, respecto a los restantes arcos de honor existentes en Roma, es cuadrangular, y presenta cuatro pilares de refuerzo con una bóveda transversal encima de la cual descansa un gran ático.

Realizado en ladrillo y revestido con losas de mármol, varias de ellas pertenecientes a otros monumentos, es un testimonio excelente del estilo del siglo IV. Hay dos filas en las que hay tres nichos que ornamentan los pilares y que, en su origen, acogieron 48 esculturas. Pero lo único que nos queda de la parte escultórica que se conserva son los cuatro personajes femeninos de las pilastras: la diosa Roma, Juno y, tal vez, Minerva y Ceres.

 El arco, así como otros edificios de la Roma imperial, sobrevivió gracias a una posterior readaptación con otra función: en la Edad Media, fue la base de una torre propiedad de la prestigiosa familia Frangipane, que la convirtió en una gran fortaleza. A lo largo de los siglos, el monumento fue parcialmente soterrado pero se recuperó en 1827: en ese momento se destruyó el ático, así como el núcleo de ladrillos, por lo que se supone que es medieval.