Cisterna romana delle Sette Sale

Las Siete Salas, durante mucho tiempo erróneamente consideradas cisternas de la Domus áurea porque tenían la misma orientación, han sido reconocidas definitivamente como pertenecientes a las Termas de Traiano que, por sus dimensiones, necesitaban una ingente reserva hídrica.

La cisterna está formada por nueve spacios paralelos, todos 5,30 metros de ancho, pero de largo variable, debido a la tendencia curvilínea de la pared perimetral oriental que se apoya en el terraplén natural.

Los ambientes, que en parte son subterráneos, son largos de 29,30 m a 39,75 m, y están divididos entre ellos por paredes de hormigón, en las cuales se abren puertas de comunicación, dispuestas según ejes diagonales para evitar la formación de corrientes de agua.

La construcción, totalmente artificial, con revestimiento de las partes visibles en opus latericium, está dispuesta sobre dos niveles, de los cuales el inferior apoya directamente sobre el terreno y tenía la función de sostener y elevar el contenedor de agua para que la presión fuera siempre suficiente para alimentar las Termas.

La cisterna, parcialmente hundida en el suelo y reforzada por contrafuertes de planta cuadrangular, tenía una capacidad de más de 8 millones de litros. El interior estaba revestido en opus signinum hasta las bóvedas de cañón, las cuales fueron puestas sobre una doble cimbra de ladrillos cuyas huellas siguen siendo visibles en el hormigón.

Las excavaciones llevadas a cabo entre 1967 y 1975 permitieron descubrir los restos de una riquísima domus edificada sobre la terraza de las Siete Salas y que inicialmente se supone ocupara una superficie aún mayor.

Dos fases se distinguen en esta domus: el núcleo originario de la época de Traiano, al oeste, con ambientes regulares y paralelos construidos en opus mixtum, destinados al servicio de la cisterna y, luego, una parte del siglo IV que presenta paredes en opus vittatum de toba y ladrillos y una rica decoración en el suelo (en parte aún conservada) en opus sectile y en mosaico.