Casina delle Civette - La Casita de las Lechuzas

La Casina delle Civette nace como resultado de una serie de transformaciones y adiciones traídas a la Choza Suiza, del siglo XVIII, lugar de evasión del príncipe, colocada en los bordes del parco de Villa Torlonia y escondida por una loma artificial.

Realizada por el arquitecto paisajista Giuseppe Jappelli en 1840, encargado por el príncipe Alessandro Torlonia, la originaria Choza Suiza se presentaba símil a un refugio alpino, con paramentos exteriores con sillares de toba y su parte interior pintada con pintura al temple de imitación de rocas y tablones de madera.

Ya desde 1908, el edificio empezó a ser sometido a una progresiva y radical trasformación por obra del arquitecto Enrico Gennari, por voluntad de Giovanni Torlonia junior, el nieto de Alejandro. La estructura se transformó en una residencia refinada con pórticos, torretas, grandes ventanas, logias, decoraciones en mayólicas y hermosas ventanas coloradas, asumiendo el aspecto y la denominación de “Pueblo Medieval”.

Es a partir de 1916 que el edificio tomó el nombre de "Villino delle Civette": ya desde 1914, dos búhos estilizados entre ramas de hiedra estaban representadas en las ventanas y vidrios realizadas por Duilio Cambellotti, y el tema del rapaz nocturno recurría constantemente, casi obsesivamente en las decoraciones y en los muebles, por voluntad del príncipe Juan, hombre irritable y amante de los símbolos esotéricos.

En 1917, el arquitecto Vincenzo Fasolo añadió las estructuras del frente meridional de la Casina, enriqueciéndola con fantasiosas decoraciones arquitectónicas en estilo Liberty, como los azulejos esmaltados con colores animados o el porche abovedado en la parte Sur del edificio. El elemento unificador de las varias soluciones arquitectónicas es la tonalidad gris de la capa de acabado de las mantas, por la cual se utilizò la pizarra en láminas finas de placa de forma variada, opuestas a la vivaz cromia de las baldosas de terracota esmaltada.

Junto con esta extravagante arquitectura, el Príncipe Giovani junior Torlonia hizo añadir hierros forjados, mayólicas, estucos y, en las ventanas, las famosas ventanas de vidrio con decoraciones naturalísticas y faunas, como aves, mariposas y, naturalmente, buhos. Realizadas en preciosos vidrios policromados atados al plomo, las ventanas de vidrio son ciertamente la figura distintiva del edificio; todas instaladas entre 1908 y 1930, constituyen un "unicum" en el panorama artístico internacional y fueron producidas por el laboratorio de Cesare Picchiarini, sobre los diseños de Duilio Cambellotti, Umberto Bottazzi, Vittorio Grassi y Paolo Paschetto.

Organizado en dos niveles, los espacios interiores son todos extremadamente curados en las obras de refinemiento: decoraciones pictóricas, estucos, mosaicos, mayólicas polícromas, maderas con incrustaciones, hierros forjados, estofas parietales, esculturas en mármol muestran la atención especial del príncipe para la comodidad de la vivienda.
La Casina delle Civette fue la residencia habitual del príncipe Giovanni Torlonia junior hasta 1938, año de su muerte. La destrucción del edificio empezó en 1944, con la ocupación de las tropas anglo-americanas, que duró más de tres años, a la que se sucederion el incendio de 1991, robos y actos de vandalismo.

En 1978, la Municipalidad de Roma compró la Villa, que después de unos precisos y largos trabajos de restauración, restituyó a la ciudad esta casa unifamiliar de cuentos de hadas, hoy sede museale dedicada a la vidriera artística.