Ínsula romana de S. Paolo alla Regola

Para conocer el origen del hallazgo de la Ínsula romana de San Paolo alla Regola (debajo del Palazzo Specchi), hay que empezar desde el Palazzo Specchi del siglo XVI y la zona cercana a San Paolo alla Regola, que durante los años 1978-82 fueron el centro de unas obras de restauración en un grupo de casas justo a su alrededor.

En esas circunstancias, salieron a la luz edificios aún bien conservados concernientes a edificios de época romana y medieval. Las estructuras romanas se conservan hasta una altura de cuatro pisos, de los cuales dos se encuentran por debajo del nivel actual de la calle. Se trata de edificios que pertenecen a un complejo de almacenes, probablemente los Horrea de Vespasiano, que se remontan a la época del emperador Domiciano (81-96 d. C.), conectados con las actividades portuarias y comerciales que se llevaban a cabo en el Tíber.

Aún son visibles dos habitáculos realizados en obra latericia y dos estancias con pavimento de mosaico. Los habitáculos estaban dispuestos en calles paralelas al Tíber y levemente inclinados hacia el río. En época de Severo (principios del siglo III d. C.) se efectuó una reestructuración del complejo, durante el cual se construyeron nuevos almacenes, amplias aulas y viviendas, que hicieron crecer las estructuras hasta cuatro pisos de altura.

En el siglo XII se construyó sobre las estructuras romanas una casa-torre, que hoy en día sigue siendo visible detrás de Palazzo Specchi.