Iglesia de Nostra Signora del Sacro Cuore en Piazza Navona

La iglesia de Nostra Signora del Sacro Cuore está ubicada en el rione Parione, entre corso del Rinascimento (a la que da la fachada frontal) y piazza Navona (a la que da la fachada trasera).

La iglesia, cuyo interior es visiblemente reciente, tiene una historia antigua. El primer edificio se erigió en el siglo XIII en el emplazamiento del Estadio de Domiciano, sagrado en la tradición cristiana en memoria de los mártires que allí murieron, por orden del infante Enrique, hijo del rey Fernando III de Castilla. Esta supuesta fundación real por el infante parece ser el resultado de una posterior falsificación histórica. El edificio recibió el nombre de Santiago, el protector de la Reconquista, y se le dio el nombre de San Giacomo degli Spagnuoli.

En 1440, el canónigo de la catedral de Sevilla, Don Alfonso de Paradinas, mandó reconstruir el edificio íntegramente a sus expensas, confiando la obra a Bernardo Rossellino - con una hermosa fachada - y, a su muerte, legó su patrimonio a la iglesia.

Alejandro VI Borgia ordenó nuevas obras de ampliación, agrandó una plaza frente a la entrada en via della Sapienza (en el lado del ábside) y trasladó los hospicios para peregrinos españoles que el infante Enrique había fundado a los edificios contiguos, uno cerca del Capitolio y el otro en la via di Santa Chiara. Así, en 1506, la iglesia de San Giacomo se convirtió en la iglesia nacional del Reino de Castilla en Roma, y ​​en 1518 fue remodelada nuevamente por Antonio da Sangallo el Joven, quien más tarde se convertiría en el arquitecto de todos los edificios papales.

La iglesia y sus anexos fueron mantenidos con esmero durante mucho tiempo gracias a las donaciones de los españoles en Roma, y ​​sus vidrieras con vistas a la piazza Navona servían de escenario para los espectáculos acuáticos que se celebraban en la plaza. Sin embargo, al no recibir mantenimiento, en 1818 los españoles abandonaron la iglesia en favor de Santa Maria di Monserrato, donde también se trasladaron los muebles y las tumbas, primero a San Giacomo, y luego, en 1878, fueron desacralizados y vendidos a los misioneros franceses del Sagrado Corazón.

Parece imposible que la noble nación española haya vendido un monumento tan ilustre, un verdadero tesoro de la historia y el arte. Actualmente pertenece a la congregación francesa de Nuestra Señora del Sagrado Corazón (Mariano Armellini, 1870).

A finales del siglo XIX, el papa León XIII mandó renovar radicalmente la iglesia tras su abandono por parte de los españoles, quienes la consideraban en peligro de derrumbe. El arquitecto, Luca Carimini, modificó también la fachada principal que da a la piazza Navona, conservando la totalidad del edificio original, incluyendo el ábside y el transepto, en el lado opuesto de la plaza. La iglesia fue reconsagrada, confiada a la Congregación de los Misioneros del Sagrado Corazón de Jesús y dedicada a Nuestra Señora del Sagrado Corazón.

En 1931, la inauguración del corso del Rinascimento supuso la demolición del ábside y el transepto del edificio original, pero como compensación, en 1965, el papa Pablo VI lo elevó al rango de cardenal diácono.

Hoy, la iglesia original del siglo XVI cuenta con la segunda capilla a la izquierda del altar, dedicada a Santiago Apóstol, obra de Sangallo; el coro de mármol policromado en el tercer tramo a la derecha, obra de Torrigiano; el vitral serliano de mármol detrás del altar mayor, obra de Pietro y Domenico Rosselli; y frescos de Pellegrino Aretusi y Cesare Nebbia.

Iglesia de Nostra Signora del Sacro Cuore en Piazza Navona. Foto: Turismo Roma