Iglesia de las Santissime Stimmate di San Francesco

La actual iglesia barroca, a pocos pasos del Panteón y de la Área Sagrada de Largo di Torre Argentina, se alza sobre el emplazamiento de un antiguo edificio sagrado dedicado a los Cuarenta Mártires de Sebaste, un grupo de soldados romanos que fueron víctimas de la persecución de Licinio en el año 320. En una placa de 1298, conservada en la sacristía, se menciona la iglesia con el nombre de "Santi Quaranta Martiri de calcarario": en la Roma medieval, esta zona se llamaba de hecho "Calcarario" debido a la presencia de numerosas caleras, los hornos que transformaban el mármol antiguo en cal.

En 1597, la iglesia fue confiada a la Cofradía de los Sagrados Estigmas de San Francisco, que apenas comenzaba su andadura. En el primer cuarto del siglo XVIII, la cofradía la reconstruyó dándole su forma actual y otorgándole también su nuevo nombre. El proyecto fue diseñado por Giovambattista Contini, uno de los protagonistas de la fase final del Barroco romano, una figura polifacética que trabajó no solo en arquitectura, sino también en teatro e ingeniería hidráulica.

La fachada-pórtico de dos niveles es obra de Antonio Canevari, quien se inspiró en la obra de Pietro da Cortona para la iglesia de Santa Maria in via Lata. Un gran nicho enmarca una representación teatral de San Francisco con los estigmas: la estatua se atribuye generalmente a Antonio Raggi, colaborador y alumno de Gian Lorenzo Bernini durante aproximadamente treinta años. El interior cuenta con una sola nave con tres capillas a cada lado y es rico en elementos pictóricos y decorativos, como un crucifijo de marfil atribuido a Alessandro Algardi, la representación de los Cuarenta Santos Mártires de Sebaste de Giacinto Brandi y el monumento a Ladislao Constantino Wasa (hijo del rey de Polonia, fallecido en 1698). La sacristía alberga un precioso relicario de plata que contiene la sangre de San Francisco de Asís. En el sótano de la iglesia se encuentra un osario que data del siglo XVI.

Una curiosidad: en 1870, tras la Breccia de Porta Pia, se inició la búsqueda del cuerpo de Mameli dentro de la iglesia. Había sido trasladado desde la iglesia de Santa Maria in Monticelli, el primer lugar de sepultura del joven compositor del himno nacional italiano. Había fallecido en 1849 en el cercano hospital de la Santísima Trinidad a causa de las heridas sufridas defendiendo la República Romana. Sus restos fueron llevados primero al cementerio monumental del Verano y luego, en 1941, al Mausoleo del Osario de Garibaldi en la colina del Janículo.

Foto: Redacción Turismo Roma