En la Roma de los Papas, a partir del siglo XVI, la disidencia hacia el poder establecido y las clases dirigentes comenzó a manifestarse a través de carteles satíricos anónimos, colocados por la noche en algunas estatuas romanas del centro histórico, para que pudieran ser leídos por los transeúntes a la mañana siguiente. Convertidas en originales portavoces de las quejas del pueblo romano, estas esculturas, de diferentes épocas, se ganaron el nombre de "estatuas hablantes", a las que más tarde se les dio nombres curiosos y específicos: Marforio, el Babuino, el Facchino, el Abate Luigi, Madama Lucrezia y el Pasquino.
A menudo, las estatuas se enviaban lemas punzantes, de un lado a otro de la ciudad. El más famoso es sin duda Il Pasquino, del que deriva el término "pasquinate", nombre que reciben las composiciones colocadas en las estatuas. Descubierta en la Plaza Navona a finales del siglo XV, y probablemente de finales del siglo I d.C., la estatua forma parte de un grupo de esculturas de la época romana, que representa a Menelao sosteniendo el cuerpo de Patroclo, muerto a golpes por Ettore. La escultura, que presumiblemente formaba parte de la decoración escultórica del Estadio de Domiciano, fue colocada en 1501 por el cardenal Oliviero Carafa en la antigua piazza di Parione, que derivó su nombre de la estatua, en la esquina del Palazzo Orsini, posteriormente llamado Braschi. Con motivo de la fiesta de San Marco (25 de abril), la estatua se vestía de deidad y se colocaban epigramas en ella durante los certámenes académicos que se celebraban en la plaza. El origen del nombre es desconocido: según algunos, Pasquino era un conocido tabernero o artesano de la zona, famoso por sus mordaces versos, o un profesor de gramática latina, cuyos alumnos, al notar el parecido, habrían dejado las primeras hojas satíricas junto a la estatua por alegría.
Actualmente, en el patio del Palazzo Nuovo del Capitolio, apoyado en un muro que bordea la Basílica de Santa María en Aracoeli, se encuentra el imponente Marforio. Se trata de una estatua colosal que representa a una deidad masculina tumbada en el borde de un estanque, con una larga barba y un largo manto y una concha en la mano izquierda. La figura se interpreta como la personificación de Océano o de un río, quizás el Nera. Fechable en el siglo I d.C., se encontró en el Foro Romano, cerca del Arco di Settimio Severo, en el siglo XVI. Según algunos, debe su nombre al hecho de que se encontró cerca del templo de Marte en el Foro (Martis Forum). Marforio era considerado el interlocutor y "compinche" de Pasquino: en algunas sátiras, las dos estatuas conversaban entre sí, con preguntas y respuestas mordaces.
En el "Congreso de los Arguti" no falta una representante femenina: Madama Lucrezia es el poderoso medio busto de época romana con el rostro desfigurado, de unos 3 metros de altura, colocado en la esquina entre el Palacio Venecia y la Basílica de San Marco, en la plaza homónima. La estatua representa probablemente a la dea Iside y fue colocada en su posición actual por el cardenal Lorenzo Cybo hacia el año 1500. El sobrenombre popular de Madama Lucrezia es de origen incierto: tal vez derive de Lucrezia D'Alagno, amiga de Alfonso d'Aragona y de Pablo II, o de una Lucrezia esposa de Giacomo dei Piccini, de Bologna, que tenía propiedades en la plaza, como demuestra un documento de 1536.
Cerca de la Iglesia de Sant’ Atanasio dei Greci, hay una estatua de un sileno tumbado de lado, que por su fealdad, fue rebautizado como Babuino, porque se parecía a un mono. Situada en la calle del mismo nombre, forma parte de una fuente, originalmente apoyada en la fachada principal del Palazzo Grandi. En 1738, la estatua fue trasladada a la izquierda del edificio, debido a las obras de restauración del palacio, y colocada en un nicho. En 1877, la fuente fue desmontada y el sileno colocado en el patio interior del palacio. Finalmente, en 1957, la estatua y la pila se reunieron de nuevo y se utilizaron como fuente, colocadas en una nueva posición no lejos de la original. El Babuino llegó a competir con la más famosa estatua de Pasquino, hasta el punto de que sus invectivas se llamaban también "babuinate".
En Via Lata se encuentra la más reciente estatua parlante, que representa a un personaje real existente, llamado el Facchino. Representa a un aguador sosteniendo un barril del que sale agua, con el atuendo típico del siglo XV de los porteadores, aquellos que llenaban barriles y toneles con agua extraída del Tiber, para distribuirla durante el día. La estatua del Facchino, insertada en una pequeña fuente, fue realizada por el escultor Jacopo Del Conte a finales de 1500. Durante la noche, el Facchino se desfiguró la cara, porque la gente pensó que se parecía a Martín Lutero.
El Abate Luigi es una estatua romana sin cabeza, de la época imperial tardía, que representa a un hombre en funciones, tal vez un magistrado. Tras numerosos traslados, la estatua se encuentra actualmente en la Piazza Vidoni, junto a la iglesia de Sant'Andrea della Valle. El nombre parece derivar de su parecido con un ingenioso sacristán de la cercana chiesa del Santíssimo Sudario.
Foto de la Fontana del Facchino - Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
