I Grottoni del Campidoglio

Il Colle Capitolino è attraversato da una serie di cunicoli chiamati genericamente “Grottoni”.Non esistono certezze sulla loro origine come cave di tufo, ma certamente in età romana nel terreno vennero aperti pozzi, cisterne e cunicoli per l’approvvigionamento idrico. In età medievale è attestata la presenza di pozzi la conservazione del grano. Proprio all’epoca medievale potrebbe risalire lo sfruttamento delle cave di tufo del colle. In alcune raffigurazioni del periodo compreso tra il XVI ed il XVII secolo, le pendici del Campidoglio, a livelli diversi, appaiono segnate da grotte che testimoniano la presenza di cave di materiale edilizio. Assai suggestiva è la rappresentazione del Piranesi di una grande grotta, all’interno della quale la luce di due fiaccole illumina i blocchi di tufo della platea di fondazione del Tempio di Giove Capitolino. I blocchi sono ancora visibili all’interno dei Grottoni Superiori.In epoche più recenti, le cavità accessibili dall’esterno furono utilizzate come cantine e/o come sedi di laboratori artigianali. La presenza di numeri civici ancora visibili agli ingressi di alcune di esse rimanda proprio all’importanza di tali ambienti in connessione con gli edifici che occupavano le pendici del colle. Tra gli anni ’20 e ’40 del ‘900, nel corso delle demolizioni dei quartieri che circondavano il Campidoglio, i Grottoni furono utilizzati come deposito dei materiali archeologici rinvenuti del corso dei lavori. Due grotte aperte sulla nuova via del Teatro Marcello ospitarono una lupa ed un’aquila, animali simbolo della Roma imperiale. Nel corso della Seconda Guerra Mondiale, i Grottoni Inferiori furono attrezzati come rifugio antiaereo e alcuni ingressi furono protetti da porte blindate che ancora si conservano.Nel 2026 si è concluso un intervento PNRR di recupero e valorizzazione che ha interessato i Grottoni Superiori, ubicati al di sotto dell’area occupata dal giardino di Villa Caffarelli e dell’Area Espositiva di Villa Caffarelli, e i Grottoni Inferiori, che attraversano il colle, con varie diramazioni, da via del Teatro di Marcello a piazza della Consolazione.