La Cúpula de San Pedro

Un peso total aproximado de 14.000 toneladas, 133,30 metros de altura exterior desde el firme de la vía hasta lo alto de la cruz, 117,57 metros de altura interior desde el suelo hasta la bóveda de la linterna, diámetro exterior 58,90 metros, diámetro interior 41,50 metros.

Estos son los números impresionantes de la cúpula que domina la basílica, símbolo del cristianismo, obra del genio de Miguel Ángel Buonarroti, visitada cada año por millones de fieles de todo el mundo.

Las obras de construcción comenzaron en 1546, durante el pontificado de Pablo III Farnesio, y fueron interrumpidas en 1564, tras la muerte de Miguel Ángel. Fueron retomadas durante el papado de Sixto V Peretti por Giacomo Della Porta y Domenico Fontana en 1588 y se emplearon alrededor de 800 trabajadores. Veintidós meses después, la obra podía considerarse terminada. El acto se celebró con una misa y la explosión de fuegos artificiales.

Entre 1592 y 1605, durante el pontificado de Clemente VIII Aldobrandini, se completó la linterna y se cubrió la cúpula con láminas de plomo.

El 18 de noviembre de 1593, se colocó encima de la linterna la gran esfera de bronce dorado coronada por la cruz, obra de Sebastiano Torrigiani.

El acceso a la cúpula se realiza a través de una larga subida en espiral, llamada "el caracol de San Andrés" y 537 escalones que conducen a la galería panorámica exterior que ofrece una espléndida vista de la Plaza San Pedro, la columnata de Bernini y una vista de 360° de la ciudad y los territorios circundantes, hasta los Castelli Romani y el mar.

Desde aquí se descubre Roma en toda su belleza, la Ciudad Eterna está a nuestros pies, en la amplitud de sus barrios alternándose con el verdor de los jardines, atravesada en el medio por el Tíber y rodeada por las azules colinas Albanas a lo lejos.

Curiosidad: no lejos de la espléndida Villa Doria Pamphilj, descubrimos via Niccolò Piccolomini, una encantadora calle residencial, de unos 300 metros de largo, que ofrece una experiencia que no debe perderse y un efecto visual sugerente. Desde aquí se puede admirar la cúpula de la Basílica de San Pedro en un mágico juego de perspectivas. Camine por la calle y, a medida que se acerque, la “Cupolone”, como llaman cariñosamente los romanos a la cúpula, parecerá alejarse; por el contrario, al retroceder, la cúpula parecerá más grande y más cercana. Se trata de una curiosa ilusión óptica, debido a la disposición de los edificios y al mirador que hace de via Piccolomini un lugar especial para una velada romántica y uno de los muchos "magníficos engaños" de Roma.