Pirámide Cestia

Cuando en el año 31 a.C. el emperador Octavio Augusto conquistó los territorios egipcios,  tras la muerte de Cleopatra, la arquitectura funeraria romana empezó a reflejar los modelos egipcios, originando una auténtica tendencia.

Entre las personalidades que eligieron una pirámide como lugar de sepultura figura Cayo Cestio, Pretor, Tribuno de la Plebe y componente del Colegio de los Septemviri Epulones, encargados de organizar los sagrados banquetes para honrar a las divinidades más importantes, como se puede constatar gracias a una de las inscripciones presentes en la fachada. En la fachada hay además una inscripción según la cual los trabajos de la obra no podían durar más de 330 días, ya que de lo contrario la familia podía perder su patrimonio. El sepulcro fue erigido a lo largo de la Via Ostiense entre el 18 y el 12 a.C. Casi cuatro siglos más tarde, y por voluntad del emperador Aureliano, será incluida a las nuevas murallas.

La obra tiene una altura de 36,40 metros sobre una base cuadrada de aproximadamente 30 metros en cada lado. Su revestimiento en el exterior es de losas en mármol Luna. En la cámara funeraria con bóveda de crucería, que está pintada de blanco y siguiendo un diseño de paneles, figuran refinados frescos con imágenes de ninfas y Victorias aladas que llevan una corona y un cordón en sus manos. Alrededor de la tumba existía un recinto construido con bloques de toba con cuatro columnas dispuestas en las cuatro esquinas de la Pirámide. Es probable que una primera violación de la tumba data de la Edad Media, por medio de un túnel abierto en el lado norte, que dio lugar a la destrucción de la urna cineraria y considerables fragmentos de la ornamentación.

La monumental Pirámide de Cayo Cestio en el siglo I a.C. no fue la única existente en Roma; en efecto, existían otras en el lugar donde se encuentran hoy las iglesias gemelas en la Piazza del Popolo, y otra en la Via della Conciliazione, conocida con el nombre de Meta Romuli, y que fue destruida por el Papa Alejandro VI Borgia en 1499, coincidiendo con la llegada del Jubileo. La Pirámide Cestia fue confundida en aquel tiempo con la Meta Remi, la Tumba de Remo, el hermano gemelo de Rómulo. Gracias a la inscripción que hace referencia a Cayo Cestio Epulo se despejó toda duda.

Foto: Soprintendenza Speciale Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Roma