Palazzo Barberini

Der Palazzo Barberini, der heute gemeinsam mit dem Palazzo Corsini Sitz der Galleria Nazionale d’Arte Antica - Nationalgalerie für Antike Kunst ist, gilt als Inbegriff des Barockpalastes und ist das Werk der bedeutendsten Architekten des 17. Jahrhunderts: Carlo Maderno, Gian Lorenzo Bernini und Francesco Borromini.

Im Jahr 1625, kurz nachdem er unter dem Namen Urban VIII. zum Papst gewählt worden war, erwarb Maffeo Barberini für seine Neffen eine Villa auf dem Quirinalhügel, die zuvor der Familie Sforza gehört hatte, um sie zu einem Repräsentationssitz umzugestalten, der der Macht des Geschlechts angemessen war. Mit der Planung wurde Carlo Maderno beauftragt, der einen Bau mit offenen Flügeln entwarf und die alte Villa (den Sforza-Flügel) durch einen zentralen Flügel mit einem neuen Flügel verband. Der Palast erhielt so eine absolut innovative H-Form und fügte sich perfekt in die Umgebung ein.

Der Zugang zum Palast erfolgt über die Via delle Quattro Fontane durch das große, Mitte des 19. Jahrhunderts errichtete Tor. An der Säulenfassade erhebt sich eine verglaste Scheinsloggia, die höchstwahrscheinlich von Gian Lorenzo Bernini entworfen wurde, der 1629 die Bauleitung von Carlo Maderno übernahm. Die gegenüber dem ursprünglichen Entwurf vorgenommenen Änderungen und die Zuschreibung vieler Gebäudeteile bleiben umstritten. Auf der Baustelle arbeitete auch der junge Francesco Borromini, ein Neffe von Carlo Maderno, dem einige architektonische Details zuzuschreiben sind, beispielsweise die Fenster des Nobile-Stockwerks im Mittelbau.

Das Herzstück des Palastes ist der Salon. Das große Gewölbe wurde von Pietro da Cortona mit dem „Triumph der göttlichen Vorsehung“ ausgemalt, einem Meisterwerk der illusionistischen Malerei: Scheingebälke rahmen einen offenen Himmel ein, der durch Szenen belebt wird, welche die gute Regierungsführung und die Tugenden des Papstes und seiner Familie symbolisieren. Der Zugang zu diesem monumentalen Raum erfolgt über eine von Bernini entworfene Treppe mit quadratischem Treppenhaus auf der einen Seite und über die außergewöhnliche spiralförmige Treppe mit ovalem Grundriss auf der anderen Seite, die wahrscheinlich von Francesco Borromini entworfen wurde. Ebenfalls von Pietro da Cortona stammte der Entwurf für das Theater, das im Februar 1632 mit dem „Sant’Alessio“ von Stefano Landi eingeweiht und 1926 mit der Eröffnung der Via Barberini zerstört wurde.

Zahlreiche Handwerker arbeiteten bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts an der Innenausstattung des Palastes, als die letzte direkte Erbin, Cornelia Costanza, im obersten Stockwerk eine Wohnung im Rokoko-Stil einrichten ließ. Die Nachkommen der Familie Barberini bewohnten die Wohnung aus dem 18. Jahrhundert bis 1955. Im Jahr 1949 erwarb der italienische Staat den Palast, um ihn als Sitz der Nationalgalerie für Antike Kunst zu nutzen, deren Sammlung aus Schenkungen einiger Adelsfamilien hervorgegangen war.