Oblatenkloster der Heiligen Francesca Romana in Tor de’ Specchi

Das Kloster der Oblaten-Schwestern von Heiligen Francesca Romana befindet sich am Fuße des Kapitolshügels, zwischen der Basilika Santa Maria in Aracoeli und dem Marcellustheater. Es wurde von der Heiligen Francesca Romana gegründet und am 25. März 1433, dem Tag der Verkündigung, eingeweiht. Das religiöse Projekt der Heiligen war revolutionär, da es die klösterlichen Ideale mit den weltlichen Werten in Einklang brachte. Die Oblaten standen nämlich trotz ihrer Klausur in Kontakt mit der Außenwelt, um ihre Wohltätigkeitsarbeit zugunsten der Bedürftigen zu leisten. Im 17. Jahrhundert wuchs die Gemeinschaft auf 138 Oblaten an, von denen einige zu römischen Adelsfamilien wie den Orsini, Colonna, Cenci, Accoramboni, Massimi, Cesi und Pamphilj gehörten.

Eine Tür mit einem Fresko in der Via del Teatro di Marcello Nr. 40 stellt den Heiligen mit einem Engel und dem Heiligen Benedikt dar, die die Madonna mit dem Kind flankieren, und bietet Zugang zum ältesten Teil des Klosters. Das Atrium, das ursprünglich ein Stall war, beherbergt noch heute die alte Krippe, die der Heilige benutzte, um Nahrung und Kleidung an die Armen zu verteilen, und die aus dem Deckel eines großen römischen Sarkophags geschnitzt wurde. Das Oratorium ist mit Fresken aus dem 15. Jahrhundert geschmückt. Der erzählende Zyklus besteht aus 25 Szenen und ist das Werk eines anonymen Malers, der möglicherweise aus der Werkstatt von Antoniazzo Romano stammt. Jedes Fresko ist mit einer Beschriftung in der damaligen römischen Volkssprache versehen, die ein wichtiges Zeugnis für die damalige Sprache darstellt und die Beziehung des Heiligen zur Stadt bezeugt. Auf dem letzten Fresko ist auch das Jahr 1468 angegeben, in dem vermutlich alle Fresken entstanden sind. Neben dem Leben des Heiligen bezeugen die Bilder auch das Leben der Stadt im 15. Jahrhundert. Das Refektorium mit Fresken, die das Rom des 17. Jahrhunderts darstellen, führt zu der Zelle, in der die Heilige von 1436 bis 1440, ihrem Todesjahr, lebte und in der einige ihrer Kleider aufbewahrt werden.

Im Säulenhof des modernsten Teils des Klosters (Via del Teatro di Marcello Nr. 32) befinden sich einige Grabsteine, darunter der des Vaters der Heiligen Francesca Romana. Hier befinden sich auch die Überreste der Kirche Santa Maria Liberatrice auf dem Forum Romanum, die 1902 abgerissen wurde, um die Überreste von Santa Maria Antiqua freizulegen. Von der Audienzhalle aus kann man die Kirche betreten, die in einen unteren und einen oberen Teil unterteilt ist. In der unteren Kapelle, Santa Maria de Curte genannt, werden während der Karwoche die ursprünglichen Wandbehänge aus Stroheinlagen aus dem 17. Jahrhundert ausgestellt. Das Innere besteht aus drei Schiffen, die durch sechseckige Säulen voneinander getrennt sind. In der Apsis befinden sich weiße und goldene Stucktafeln, die die Darstellung Jesu im Tempel und die Darstellung der Jungfrau (1662) zeigen. In der Mitte befindet sich eine Darstellung der Madonna mit Kind aus dem 17. Jahrhundert. An der Eingangswand befindet sich das Becken, in dem noch heute die wundertätige Salbe nach dem Rezept der Heiligen Francesca zubereitet wird. Die obere Kirche, Santa Maria Annunziata, erinnert an den Tag der Einweihung des Klosters am Fest Mariä Verkündigung und verfügt über ein Atrium mit Fresken aus dem 18. Jahrhundert, eine geschnitzte Holzdecke und einen mehrfarbigen Marmorboden.

Jedes Jahr am 9. März öffnet das streng abgeschottete Kloster anlässlich des Todestages des Heiligen seine Türen für die Öffentlichkeit. Der uralte Ritus der Segnung der Salbe und des Gurtes für Wöchnerinnen wird auch heute noch durchgeführt.

Der Name Torre degli Specchi (Turm der Spiegel) wird auf die runde Form der Fenster eines antiken Turms zurückgeführt, der Teil des Komplexes war, oder vielleicht auf den Namen der Werkzeuge zum Spinnen und Kardieren von Wolle, die von den örtlichen Handwerkern verwendet wurden.

Photo Credits: Monastero delle Oblate di Santa Francesca Romana a Tor de' Specchi