Mund der Wahrheit

Auf der Piazza Bocca della Verità befindet sich die antike Marmormaske, eines der berühmtesten Symbole Roms, die 1632 auf dem Vorplatz der Basilika Santa Maria in Cosmedin aufgestellt wurde.

Das große Rund hat einen Durchmesser von etwa 1,80 Metern und war wahrscheinlich ein Kanalisationsdeckel aus der römischen Zeit. Er stammt aus der Regierungszeit von Tarquinio dem Überragenden, dem letzten der sieben römischen Könige, der die Cloaca Maxima, einen grandiosen Abwasserkanal, baute. Das Kanalsystem begann in der Suburra, durchquerte einen Teil des heutigen Rione Monti, das Forum, den Velabro und das Forum Boarium und mündete in der Nähe der Ponte Emilio (Pons Aemilius) in den Tiber.

Lange Zeit war sie ein Freiluftkanal. Nach dem beeindruckenden Bau im Bereich der Kaiserforen wurde die Cloaca Maxima mit marmornen Kanaldeckeln versehen, die in geringem Abstand zueinander angeordnet und mit Flachreliefs verziert waren. Darunter befand sich die berühmte Marmorscheibe mit den Zügen eines männlichen Gesichts mit Bart, Augen, löchriger Nase und Mund - vielleicht von Jupiter, einem Faun oder einer Flussgottheit - flankiert von einigen Symbolen, darunter ein Skarabäus, zwei Klauen und zwei Wolfsköpfe.

Der Name „Mund der Wahrheit“ stammt aus dem Jahr 1485 und geht auf eine kuriose und faszinierende mittelalterliche Legende zurück, nach der der Mund die Hand von Lügnern beißen konnte. Die Tradition war unter eifersüchtigen Ehemännern weit verbreitet, die ihre Frauen zu dem Denkmal brachten: Nach der Einführung ihrer Hand mussten die Frauen erklären, dass sie keinen Ehebruch begangen hatten.

William Wylers Film Roman Holiday mit den unvergesslichen Schauspielern Audrey Hepburn und Gregory Peck in den Hauptrollen verhalf dem Mund der Wahrheit zu unbestrittenem Ruhm: Das war 1953, und seither ist die legendäre Maske in die touristische Vorstellungswelt eingegangen.