Mithraeum von Santa Prisca

Das Mithraeum wurde 1934 zufällig von den Augustiner-Patres unter der Kirche Santa Prisca entdeckt; für den Bau wurden die Mauern zweier Gebäude verwendet: eines aus dem Ende des 1. Jahrhundert n. Chr. und eines aus dem 2. Jahrhundert mit zwei Schiffen, auf denen später die Kirche errichtet wurde.

Das Mithraeum stammt aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. und besteht aus einem großen rechteckigen Hauptraum. Hier fand das rituelle Bankett statt, bei dem die Adepten mit dem Gott kommunizierten. Vor diesem Raum befinden sich zwei Nischen mit Darstellungen von Cautes und Cautopates, die im Mithras-Kult zwei Gestalten sind, die den Sonnenaufgang und den Sonnenuntergang symbolisierten. Heute ist nur noch die Marmorskulptur des Cautes mit der erhobenen Fackel erhalten.

In der Rückwand befindet sich eine große Nische mit einer Skulptur, die Mithras beim Töten eines Stiers und den Gott Saturn im Liegen darstellt. Die Saturnstatue besteht aus Fragmenten von Amphoren, die mit vergoldetem Stuck überzogen sind. Eine Inschrift weist darauf hin, dass das Mithraeum bereits 202 n. Chr. in Gebrauch war. Die Seitenwände sind mit Fresken bemalt, die die heilige Prozession der Gläubigen mit den liturgischen Gaben darstellen; an der Rückwand des zentralen Raums befindet sich eine weitere Nische mit sieben konzentrischen Kreisen, die die Planetensphäre darstellen.

Das Mithraeum wurde um 400 n. Chr. gewaltsam zerstört, wahrscheinlich von den Christen vor dem Bau der Kirche Santa Prisca.

Foto: Courtesy Sovrintendenza Speciale di Roma