Kirche San Giovanni della Pigna

Die kleine Kirche, die den hübschen kleinen Platz nur wenige Schritte vom Pantheon und der Kirche Santa Maria sopra Minerva überragt, geht auf den Beginn des 10. Jahrhunderts zurück und war ursprünglich den Heiligen Eleutherius und Genesius geweiht, wie in zwei päpstlichen Bullen aus den Jahren 955 und 962 festgehalten wurde: ein Teil des Körpers des Heiligen Genesius ruht noch immer unter dem Hochaltar.

Ende des 16. Jahrhunderts, als sie baufällig geworden war, wurde die Kirche von Papst Gregor XIII. der Arciconfraternita della Pietà verso i Carcerati (Bruderschaft der Barmherzigkeit für Gefangene) geschenkt, woran die Inschrift auf dem Gesims der Fassade erinnert. Die Arciconfraternita beauftragte den Architekten Angelo Torroni mit dem Wiederaufbau: 1624 wurde die Kirche dem Heiligen Johannes dem Täufer „della Pigna“ geweiht. Die Bezeichnung bezieht sich auf den großen bronzenen Kiefernzapfen, der in der Gegend entdeckt wurde und heute im Kiefernzapfenhof der Vatikanischen Museen aufbewahrt wird und der auch dem Viertel, in dem wir uns befinden, seinen Namen gab. Die Kirche wurde im folgenden Jahrhundert und 1837 unter der Leitung von Virginio Vespignani erneut restauriert.

Die schlichte Fassade ist durch Pilaster in drei Abschnitte unterteilt und wird von einem dreieckigen Tympanon gekrönt. Ein rechteckiges Fenster ohne Gesims und Brüstung schmückt die beiden Seitenschiffe, während das Portal der Kirche einen Engel in Flachrelief zeigt. Die Kirche wurde als Begräbnisstätte der mächtigen römischen Familie Porcari gewählt, die in der Nähe ihre Häuser hatte: am Anfang des Kirchenschiffs kann man die Grabsteine von Giovanni Porcari aus dem Jahr 1363 bewundern, die mit prächtigen gotischen Schriftzeichen verziert sind, und den von Giuliano Porcari aus dem Jahr 1282, mit einer schönen Mosaikverzierung aus Porphyr und Serpentinstein.