Katakomben Santi Marcellino e Pietro

Die Katakomben Santi Marcellino e Pietro befinden sich in einem Gebiet, das von der antiken Via Labicana (heute Via Casilina) durchquert wird. Zu dem archäologischen Komplex, der in den Quellen als „ad duas lauros“ bezeichnet wird, gehören auch die nach den beiden Heiligen benannte Basilika, das Mausoleum der Helena und die Nekropole der Equites Singulares, d. h. der Leibwache des Kaisers.

Die Katakomben stammen aus der Zeit zwischen dem 3. und 5. Jahrhundert n. Chr. und wurden während der Verfolgung durch Diokletian ausgegraben. Die Katakomben, die zu den größten in Rom gehören, erstrecken sich über vier Ebenen und umfassen eine Fläche von mehr als 18.000 Quadratmetern. Es wurde berechnet, dass sie bis zu 15.000 Gräber beherbergen könnten. 

Das Grab der Märtyrer Marcellinus und Petrus bestand zunächst aus zwei einfachen Grabnischen, wurde aber im 4. Jahrhundert n. Chr. auf Geheiß von Papst Damasus mit monumentalen Marmordekorationen verziert. Papst Honorius I. ließ im 7. Jahrhundert n. Chr. eine kleine unterirdische Basilika errichten, die im folgenden Jahrhundert von Papst Adrian I. erweitert wurde.

Einige Fresken in den Katakomben stellen Bankettszenen zum Gedenken an die Verstorbenen dar, andere Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament, wie die Szene des Gesprächs Christi mit der Samariterin am Brunnen oder die Darstellung der Epiphanie mit den beiden Heiligen Drei Königen. Petrus und Marcellinus sind in einem der berühmtesten Fresken der christlichen Kunst dargestellt, nämlich in der Kabine der gleichnamigen Heiligen. An der Decke des Raumes ist Christus in einer purpurnen Tunika thronend dargestellt, flankiert von den Buchstaben Alpha und Omega und den Heiligen Petrus und Paulus.