Vignola Mattei-Komplex (ehemalige Kirche Santa Maria in Tempulo)

Dieses kleine, in seiner Schlichtheit bezaubernde Gebäude an den Hängen des Caelian ist eine entweihte Kirche, in der heute standesamtliche Trauungen vorgenommen werden. Ihre Geschichte reicht weit zurück. Die Straße, in der sie steht, Via Valle delle Camene, folgt dem ursprünglichen Verlauf der Via Appia Antica und erinnert mit ihrem Namen an die antike Quelle, die den Nymphen Camenae geweiht war und aus der die Vestalinnen Wasser für ihre Riten schöpften.

Wahrscheinlich bereits im späten 6. Jahrhundert errichtete eine griechische Glaubensgemeinschaft an dieser Stelle ein kleines Oratorium, das der Heiligen Agatha geweiht war. Zu Beginn des 9. Jahrhunderts scheint die Kirche mit einem „monasterium Tempuli“ verbunden gewesen zu sein, in dem eine verehrte Marienikone aufbewahrt wurde, die nach einer der Legenden von einem gewissen Tempulus gestiftet worden war. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass die Bezeichnung Tempulus von der Nähe der Kirche zu einem Tempel (lateinisch „templum“) aus römischer Zeit herrührt. Sicher ist, dass die Kirche mit der heutigen Widmung und das angrenzende Kloster der Benediktinerinnen erstmals im Jahr 1155 eindeutig erwähnt werden. Der Glockenturm, dessen Reste heute in das Außenmauerwerk integriert sind, stammt aus dieser Zeit.

Weniger als ein Jahrhundert später wurde die Kirche jedoch aufgegeben. Als der heilige Dominikus den Auftrag erhielt, den ersten weiblichen Klosterorden zu gründen, wählte er die Nonnen von Santa Maria in Tempulo (genannt Tempulinen) und ließ sie 1222 in das nahe gelegene Kloster San Sisto Vecchio umsiedeln, wohin auch die alte Madonnenikone (heute in der Kirche Santa Maria del Rosario auf dem Monte Mario) gebracht wurde. Der Komplex wurde dann zu einem Privathaus, bis er im 17. Jahrhundert in das Landgut Villa Celimontana (damals im Besitz der Familie Mattei) integriert und vermutlich in ein Nymphäum umgewandelt wurde. In den Plänen von Nolli aus dem 18. Jahrhundert wird das Gebäude als Heuboden bezeichnet und wurde Anfang des 20. Jahrhunderts bei der Anlage der archäologischen Promenade im Park von Porta Capena vor der Zerstörung bewahrt. Bis in die 1980er Jahre wurde es Künstlern wie den Bildhauern Michele La Spina, Francesco Sansone und Ugo Quaglieri kostenlos zur Verfügung gestellt.