Basilika San Giovanni a Porta Latina

Ein malerischer und gemütlicher, von einer großen Zeder beschatteter Kirchhof leitet die Kirche von San Giovanni a Porta Latina ein. Die Kirche wurde wahrscheinlich im 5. Jahrhundert gegründet, wie einige Dachziegel mit Stempeln aus der Zeit Theoderichs zu bezeugen scheinen, im späten 8. Jahrhundert umgebaut und 1191 restauriert. Sie ist dem Evangelisten Johannes geweiht, der der Überlieferung nach in der Nähe der Porta Latina das Martyrium erlitt, indem er in einen Kessel mit kochendem Öl getaucht wurde und unverletzt wieder herauskam. An dieses wundersame Ereignis erinnern die Fresken in der benachbarten Kapelle San Giovanni in Oleo.

Vor der Fassade befindet sich ein Säulengang mit fünf Bögen, in dem die ursprüngliche borrominische Turmspitze von San Giovanni in Oleo erhalten ist. Auf der linken Seite erhebt sich der prächtige romanische Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert mit quadratischem Grundriss und fünf Ordnungen, der in den oberen drei Stockwerken mit eleganten dreiflügeligen Fenstern auf Säulen und Kapitellen geschmückt ist. Von den mittelalterlichen Fresken, die den Säulengang und einen Teil der Fassade bedeckten, sind leider nur noch wenige Spuren erhalten. Im Innenhof befindet sich ein Brunnen aus dem 9. Jahrhundert, der von zwei Säulen mit Kapitellen aus dem 4. Jahrhundert flankiert wird und an dessen Mündung die Taufformel eingraviert ist, wahrscheinlich mit der Unterschrift des Graveurs: „EGO STEFANUS“, „Ich Stephanus“.

Der Innenraum ist durch zwei Reihen von fünf verschiedenen Marmorsäulen in drei Schiffe unterteilt und bewahrt die ursprüngliche einfache Harmonie. Der Freskenzyklus aus dem 12. Jahrhundert, der das Kirchenschiff schmückt und bei der Restaurierung 1940 entdeckt wurde, zeigt 46 verschiedene Szenen aus dem Alten und Neuen Testament. Zusammen mit den Dekorationen im gotischen Saal des Komplexes der Santi Quattro Coronati stellen die Fresken eines der interessantesten Beispiele mittelalterlicher Malerei in Rom dar, aus einer Zeit vor Pietro Cavallini und der römischen Schule des späten 13.