Basilika Santi Cosma e Damiano

Die Basilika Santi Cosma e Damiano ist den beiden medizinischen Brüdern gewidmet, die 303 n. Chr. zum Märtyrer wurden. Sie entstand im 4. Jahrhundert aus der Verschmelzung zweier klassischer Gebäude, die Amalasunta, die Tochter Theoderichs, Papst Felix IV. schenkte, der sie als Kirche umbaute: eine der beiden Bibliotheken des Friedensforums und das runde Gebäude des sogenannten Tempels des Divus Romulus.

Im Jahr 1512 vertraute Kardinal Alessandro Farnese die Basilika dem Orden der Franziskaner-Terziaren an, die noch heute an diesem Ort leben. Ihr heutiges Aussehen erhielt die Kirche um 1632, während der Amtszeit von Papst Urban VIII. Dank der von Luigi Arrigucci nach einem Entwurf von Orazio Torriani durchgeführten Arbeiten wurde der Fußboden um gut 7 m auf das neue Niveau des Campo Vaccino angehoben, wodurch eine Unter- und eine Oberkirche entstanden.

Ursprünglich erfolgte der Zugang von der Via Sacra durch das Portal des Tempels des Divus Romulus. Heute kann man sie jedoch von der Via dei Fori Imperiali aus durch ein Atrium betreten, das von einem Teil der Opus Quadratum-Mauer der antiken Bibliotheca Pacis überragt wird.

Das Innere der Kirche weist eine schöne bemalte und vergoldete Kassettendecke mit dem Wappen von Urban VIII. von Barberini und der Glorie der Titularheiligen auf. In der Apsis sind bemerkenswerte Mosaike aus dem 6. bis 7. Jahrhundert erhalten. Auf dem Apsisbogen kann man die Apokalypse mit dem Mystischen Lamm zwischen den sieben Leuchtern, Engeln und Symbolen der Evangelisten bewundern, während in der Schale Christus zwischen den Heiligen Petrus und Paulus mit den Heiligen Cosmas und Damian in Begleitung der Heiligen Theodore und Felix IV. mit dem Modell der Kirche zu sehen ist.

Im Vestibül befindet sich eine prächtige neapolitanische Krippe aus dem 18. Jahrhundert, die der Kirche 1939 von Cataldo Perricelli, einem Bürger neapolitanischer Herkunft, geschenkt wurde. Im Jahr 1988 wurden einige Teile aus der Krippe entfernt. Das Werk, das von Giulio Strauss restauriert und ergänzt wurde, ist seit 1994 wieder zu besichtigen.