Piazza della Minerva

Der elegante Platz hinter dem Pantheon wird von der Basilika Santa Maria sopra Minerva beherrscht, deren Ursprünge der Überlieferung nach auf das 8. Jahrhundert zurückgehen.
An der Fassade erinnern Gedenktafeln an die Überschwemmungen des Tibers von 1598 bis 1870. Das Innere ist ein seltenes Beispiel gotischer Kunst in Rom und beherbergt prächtige Kunstwerke wie die Fresken von Filippino Lippi, den auferstandene Christus von Michelangelo, die Verkündigung von Antoniazzo Romano sowie die sterblichen Überreste der Heiligen Katharina von Siena und des großen dominikanischen Malers Beato Angelico.

Links von der Basilika steht die Palazzina della Minerva, ein architektonisches Juwel, das in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts im Auftrag von Vincenzo Giustiniani, General des Dominikanerordens, errichtet wurde. Nach den Ereignissen in der Römischen Republik diente er zunächst als Kaserne für französische Truppen und später als Sitz des Päpstlichen Lateinamerikanischen Kollegs. 1866-67 wurde er vom Architekten Andrea Busiri Vici senior renoviert. Seit 2003 beherbergt das Gebäude die nach Giovanni Spadolini benannte Senatsbibliothek, die etwa 70.000 Bände, 3.000 Zeitschriften, 600 italienische und ausländische Zeitungen, die bedeutendste Sammlung von Gemeinde- und Körperschaftsstatuten vom späten Mittelalter bis zur Gegenwart, alte Ausgaben des gemeinen und kanonischen Rechts sowie eine der reichhaltigsten Sammlungen von Zeitschriften aus dem 19.

Beide Gebäude waren Teil eines gegliederten ehemaligen Dominikanerkomplexes (Insula Sapientiae), die heute auch die Biblioteca Casanatense und die Biblioteca della Camera beherbergt und auf einem weitläufigen Areal errichtet wurde, auf dem sich früher Isis-, Serapis- und Minerva-Tempel befanden.

Auf der anderen Seite des Platzes befindet sich die elegante Fassade des Palazzo Severoli aus dem 16. Jahrhundert.
Erbaut für Mario Petruschi, einen Konservator auf dem Kapitol, wurde es später von Marcantonio Colonna und später von der Familie Severoli aus Faenza erworben, nach der es auch benannt wurde. Im Jahr 1706 ging es in den Besitz von Papst Clemens XI. über, um als Sitz der Akademie der kirchlichen Adligen genutzt zu werden. Noch heute ist es der Sitz der Pontificia Accademia Ecclesiastica - Päpstlichen Kirchenakademie, der 1701 in Rom gegründeten Einrichtung, in der Priester für den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls ausgebildet werden.

In der Mitte des Platzes steht der kleine ägyptische Obelisk aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., aus rotem Granit, etwa 5,5 m hoch, der ursprünglich in der Nähe des Iseum Campense stand. Er blieb bis 1665 vergraben und wurde nach einem Sturz von einigen Dominikanermönchen im Garten ihrer Kirche zufällig gefunden. Im Auftrag von Papst Alexander VII. entwarf Gian Lorenzo Bernini den ursprünglichen Sockel mit dem Elefanten, der von Ercole Ferrata (1667) geschaffen wurde.
Auf Wunsch der Dominikaner wurde unter dem Bauch des Tieres ein Steinwürfel als Stütze eingefügt, der das gesamte Werk beschwerte und der Skulptur den Beinamen „Porcino della Minerva“, d. h. kleines Schwein, einbrachte, aus dem im Laufe der Zeit das mundartliche „purcino“ und später „Pulcino della Minerva“ wurde.