Nymphäum der Villa der Quintilier

Das monumentale zweistöckige Nymphäum, das die Via Appia Antica überragt, war der eigentliche Eingang zu der Villa der Quintilier. Von hier aus gelangte man durch ein Tor, das sich zwischen zwei Säulen erhob, in den Park und dann durch einige Alleen zum Hippodrom.

Die Struktur, bestehend aus einem großen Halbkreis mit einer Nische am Boden, wurde von zwei Thermalhallen mit sprudelndem Wasser flankiert, das in einem zentralen Becken gesammelt wurde, dessen Überreste in Beton sind. Der elegante Fußboden, von dem nur noch wenige Spuren zu sehen sind, bestand aus einem Mosaik mit großen weißen Fliesen.

Der Teil, der aus der Zeit des Kaisers Commodus (161-192 n. Chr.) stammt, ist in opus listatum ausgeführt und besteht aus abwechselnden Reihen von Ziegeln und Steinblöcken (Tuff). Die Verkleidung der Exedra hingegen war aus mehrfarbigem Marmor. Unter den Marmorstatuen und -dekorationen, die den Bereich schmückten, wurde eine Herkules-Statue gefunden, die sich möglicherweise in einem kleinen Tempel befand.

Vor dem Nymphäum bildeten einige Säulen eine Art „Propyläen“ (Vorhalle), von denen nur die Säule neben dem heutigen Eingang und eine kleine Säule erhalten sind; der Eingang bestand außerdem aus drei monumentalen Durchgängen, die zum Nymphäum führten. Die gesamte Struktur war mit Marmor, Dekorationen und Statuen bedeckt.

Das ursprüngliche Aussehen des Nymphäum hat sich durch die Umbauten des Mittelalters völlig verändert. Die Grafen von Tuscolo, die zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert über einen Großteil des Latiums herrschten, verwandelten es in eine kleine Burg. Später ging es zu den Astalli oder wahrscheinlich zu den Caetani.

Links oben befand sich ein Wachturm, der den Verkehr entlang der Straße überwachte. Noch heute kann man um das Nymphäum herum eine lange massive Mauer sehen, auf der der ursprünglich überdachte Kanal für das Aquädukt, das das Nymphäum speiste, gefurcht war.

Photo credits: Parco archeologico dell'Appia Antica