Domus Aurea

Nach dem großen Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. veranlasste Kaiser Nero den Wiederaufbau seiner Residenz.

Wegen ihrer Pracht ging die Residenz als Domus Aurea in die Geschichte ein. Zur Anlage gehörten nicht nur Gärten und Wälder sondern auch ein künstlicher See, der sich befand, wo heute das Kolosseum steht. Die Hauptkerne des Palastes befanden sich auf dem Palatin-Hügel und dem Oppio-Hügel und waren berühmt für die prachtvolle Dekoration. Der riesige Komplex umfasste unzählige Bankettsäle. Darunter erinnern wir an die berühmte "coenatio rotunda", die sich um sich selbst drehte, und an eine riesige Vorhalle, die die kolossale Kaiserstatue in Gestalt des Sonnengottes beherbergte.

Nach dem Tod Neros versuchten seine Nachtfolger alle Spuren des Kaisers und sogar die Erinnerung an den Bau des Palastes auszulöschen. Die luxuriösen Säle wurden ihrer Verkleidungen und Skulpturen entzieht. Sie wurden als Fundamente für andere Gebäude verwendet.

Die Pavillons der Domus Aurea, die man heute besichtigen kann, befinden sich auf dem Hügel Oppio und waren wahrscheinlich für Feste und Bankette gedacht. Nach Neros Tod wurde das Gebiet als Fundament für die Trajans-Thermen verwendet und die Domus Aurea blieb unbekannt bis zur Renaissance. In dieser letzten Periode begannen einige antiquitätenliebende Künstler wie Pinturicchio, Ghirlandaio, Raffaello und Giulio Romano von oben in diese" Grotten" hinabzusteigen, um die dekorativen Motive zu kopieren. Von ihrem Standort aus nahmen sie den Namen "Grotesken" an.

Der Begriff "Groteskmalerei" bezeichnet noch heute eine vor allem im 16. Jahrhundert verbreitete Gattung, die die Motive der römischen Wanddekoration aufgreift und bearbeitet.